文／苏百达
＊应江泽民主席的邀请，美国总统克林顿选派了一个宗教领袖组成的访问团，到中国进行为期三个礼拜的访问（2月9日～3月1日）。该团由美国三位著名的宗教领袖带队：基督教的Dr. Don Argue，天主教的Theodore McCarrick，和犹太教的Arthur Schneier。访问团与江泽民主席会谈了一个多小时，《人民日报》和其它在中国的报纸、电台都以头条新闻报导。访问团与中国各阶层的官方交换了意见，并把一份在中国因信仰被拘留的人的名单交给中国官方。除了北京之外，访问团还到了南京、成都、拉萨、香港。
这个访问团的中国之行，是去年中美高峰会议期间促成的。白宫2月2日发表的新闻表明，该访问团的中国之行目的在于“观察宗教自由的状态，并就该问题与中国官方进行对话。”近一两年来，中国信徒的信仰自由问题，引起海外的关注，也随即影响到中国的国际关系问题。江泽民到美国访问期间也深有感受。他在加州时特意拜访美国著名的葛培理牧师，讨论了有关信仰自由的问题。葛牧师之后说，他很高兴有机会与江主席分享了基督信仰，他觉得江主席对美国很感兴趣，美国之行他也学了很多。
＊去年年底中国国务院发表了一份“中国宗教信仰自由”的白皮书，就宗教自由方面颁布了一些数字和说明，承认政府的宗教工作方面尚存在着一些问题，但整体而言坚持中国目前不存在宗教迫害或歧视。许多人认为该白皮书只不过是宣传手段而且为北京政府辩解；但也有许多人认为，该白皮书本身却反映了中国政府愿意更认真地对待信仰自由的问题。该白皮书宣称中国一贯遵守国际惯例，无形中承认了国际惯例、准则的权威性、合法性和普遍性，而不再坚持中国国情的“独特性”，不能受外界的“干涉”。
＊天主教官方最近发表一份声明，因天主教在二战期间没有尽最大的力量保护、援救受迫害的犹太人而痛悔。二战期间，千千万万的犹太人受希特勒的种族、宗教迫害而惨死于集中营；而天主教教会是当时欧洲最有影向力的团体，却没有尽所能去指责希特勒的暴行或解救犹太人。虽然以色列的前首相Golda Meir赞扬当时的教皇Pius XⅡ极救了几十万犹太人的生命。然后，一般认为，天主教这样一个庞大的团体本应该起更大的作用。另一方面，因犹太人坚持不归信基督，教会界当时常有岐视犹太人的行为，而这些行为助长当时社会岐视犹太人的气氛而被希特勒所利用。最近天主教官方的这份“忏悔”引起人们很多评论。许多人赞扬教会这种传统的忏悔精神；但也有人认为该忏悔还不够深刻。
＊中国大陆改革开放以来，中国人从新认识基督教，回归基督信仰的趋势有增无减。香港的《争鸣》杂志引用天津市委、统战部的一份统计资料为例：天津市已向官方登记的基督徒、天主教徒的总人数为629,000多人，而该市的共产党员仅为613,000多人。并且还有许多信徒不愿向官方登记。自1991年起，天津市每年有31,000人入党；而该市入教的人数则是52,000人。
单单根据中国官方消息来源所披露的中国基督徒人数，信徒增长的趋势是明显的。基督徒的人数分别是70万（根据81年3月23日《文汇报》）；300万（1984年，根据三自爱国教会丁光训主教）；500万（根据90年8月，新华社）；800万（根据国务院宗教事务局局长张声作，1995年）；1370万（官方的爱德新闻社，1998年）。
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