宗教是什么？耶稣的福音是什么？它们是否一回事？
文／傅爱华
在漫漫的历史长河中，宗教一直与人类相伴。学者们把在世界不同时期、不同地区和不同人群中存在的各种宗教，都划在文化的范畴。如果研究历史或者研究文化，都会涉及到形形色色的宗教。
宗教是什么？耶稣的福音是什么？它们是否一回事？对于这些问题，不仅仅是无神论者或不太接触宗教的人知之甚少，恐怕许多信徒或“寻道者”，也不一定十分清楚。
尽管人们感觉教堂里的音乐动人心弦，庙宇里的颂经虔诚肃穆，不同经书里的故事都精彩感人，然而一旦开始从哲学角度分析宗教，就会感觉到不同宗教的教义，存在有明显的不同。因为每一种宗教都试图解释所谓的“存在”，或试图描述最高层次的现实，然而答案却大相径庭，所描述的“神”或“最高层次的现实”千差万别，所提供的“拯救”方法也各不相同，使人不知所措。
宗教更在历史上引发过一系列严重的问题，给人类带来很多的痛苦和麻烦。例如引起过战争，监禁过人的生活，束缚过人的精神。即使在现代，许多灾难性的问题，例如恐怖主义，也往往是在宗教的幌子下产生的。因此，无论人们对宗教投以敬慕的眼光还是怀疑的眼光，都是可以理解的。
本文将简单地讨论以下三个问题：一、为什么世界上有宗教？二、为什么世界上有那么多不同的宗教？三、为什么世界需要耶稣的福音？
一、为什么世界上有宗教？
观察历史上或现实中的人，观察周围的人以至我们自己，我们会发现，人在一生中，总是要不断地寻找并崇拜自己心目中的“神”──尽管人可能并不清楚这“神”是什么。
这种精神上的追求，是人与动物最根本的区别。猴子绝不会因为内心有冲动，而去思索神的问题。人也不会像猴子一样，吃饱喝足，就可以无忧无虑地睡觉。人要面对亘古以来就困惑着人的问题：我是谁？我来自哪里？我将去向何方？
此外，人有比现实更高境界的精神需要，譬如说，人向往永恒。实际上，这些都是人的“宗教需要”，或者说是人的“宗教的本性”，这是人类的普遍经验。著名的罗马演说家西塞罗就说过：“没有一个民族的人，会野蛮到不相信神。”
为什么是这样呢？答案很简单：因为人是被神创造的，所以人有这种愿望！圣经说，人是按照神的形象造的（《创世记》1：27）。圣经原文的“形象”所使用的希伯来文单词是tselem，它的意思是“影像”或“（在镜子里的）映像”。就是说，人不是一个独立的实体，不能独立地生活。人需要认识自己的原型，认识自己的创造者。
圣经还说，神把“永恒”，放在人的心里（《传道书》3：11）。就是说，人有永生的盼望。这盼望也反映了神在人里面的形象，因为神就是永恒的。
所以，人可以感觉到有神，这就是人的本性。
人类学家把人的这种感觉，叫做“对神的感觉”（拉丁文：sensus divinitatus）。人是按照神的形象所造的，有与神灵交的能力。人在直觉中知道神的存在，因为神在人的心里撒下了“宗教的种子”，或称为“对神的感觉”。这正如使徒保罗所说：“神的事情，人所能知道的，原显明在人心里；因为神已经给他们显明。”（《罗马书》1：19）
心理学家说，人有三类需要：
第一类诸如吃、喝、穿、住等，是维持人生存的最基本肉体需要。
人的第一类需要满足之后，会开始寻求精神上的满足，诸如艺术、哲学、运动、娱乐、音乐之类。这些需要的满足，会给人带来精神上的愉悦。
除了上述两种需要以外，人还有一个更高层次的需要，这就是灵魂的，或者说属灵的需要。人需要追求神，来满足这种最高的需要。人对宗教，或者对神的感觉，还没有满足的时候，不会有真正的平安和喜乐。奥古斯丁说过：“除非我们找到在神里面的安息，我们的心灵永远不会得到真正的安息。”
在我们人的心中有一个空间，只有神能够进入。著名的数学家帕斯卡（Pascal），形容这是每个人心里的“属神的真空处”。正是因为人是按照神的形象造的，神已经把“永恒”放在人的心里。因此，人不同于动物，不仅仅有肉体的需要，不仅仅有精神的需要，还有一种灵魂的需求。当这种需求得不到满足时，人们会感觉生活中缺乏了什么。人们期望找到“神”，得到真正的喜乐和平安。
宗教的存在，正是表明了人最高级的需求。每年成千上万的人去麦加、去以色列圣地做礼拜，佛教、道教和儒教的寺庙总是人山人海、香火缭绕，都表明人如此渴慕亲近神。只是他们并不知道，他们所拜的并不一定是真神。
二、为什么有那么多不同的宗教？
按照圣经的记载和考古学的发现，很早以前，人是认识上帝──这位宇宙真神的。神在创造人之后，始终与人有来往，人也尊敬、崇拜并依靠这位唯一的真神。但好景不长，在撒但的引诱下，人逐渐骄傲、堕落，离弃神的道。这就是人的原罪。
人远离神之后，心由单纯、良善，逐步变化为诡诈、虚伪、狡猾、残忍。在远离神的进程中，人不再认识唯一的真神。但灵魂对神的需要，使人设法用非神的“偶像”，例如功名地位、金钱享受等，填补真神在内心的位置。
但这样做实在于事无补。
人犯罪后，不认识神的真理，歪曲了神起初的启示，各人按照自己的思想创造了满足心灵需求的宗教，按照人或其它被造物创造了不同的偶像。例如，在印度，神佛的雕像完全是印度人，在中国，满天神佛则多是中国人。不过，在人的管理下，这些宗教越来越迷惑人，越来越腐败，也越来越远离唯一真神的道。
过去，有些宗教学者认为，宗教有一个“进化”的发展：起初太古的人创造的宗教很简单，他们拜许多偶像，比如拜太阳、拜星星、拜大树、拜石头，继而他们拜很多神，最后又只拜一位神。因此，人的宗教观是从泛神论发展到多神论，最后发展到一神论的。
但是，最近人类学家和考古学家的研究发现，这种理论并不正确，宗教的实际发展历史恰好相反。很多早期文化制品证明，太古的人是一神论者，他们只拜一位神，称呼他为“父亲”，认为他是良善、圣洁的。后来，人逐渐离开了这种观念，开始崇拜其他的偶像和“神”，变成多神论者和泛神论者。
例如，在中国，根据古代文献的记载，原来只有一位神，人们把他称为“上帝”，也叫他“父亲”或者“天”。中国人说他是良善的，慈祥、爱人，他掌握天地间的一切权柄。其他国家和民族，也都有类似的记载。
自从人开始拜“偶像”和自创的“神”以后，宗教愈来愈多，愈来愈复杂。比如，“儒教”和“道教”，即所谓中国的传统宗教，原来根本就不是宗教。孔子是一位伟大的教育家，但后来，他的“儒家”变成了“儒教”，人们到处建孔庙、拜孔子。这就是把一个智慧的学说，复杂化和迷信化的过程，也根本不是孔子的原意。道教的形成历史也大致如此。
人对自创的偶像的崇拜，称作迷信。人非常容易迷信，却不自知，甚至用“宗教”自欺欺人。在这情况下，宗教不但是人类的“精神鸦片”，甚至是人类的压迫者。人越远离唯一的真神，人就越可怜。人离开真神的道越远，人就越困惑。
根据上面的论述，我们可以得出三个关于宗教的结论：
第一，人是按照神的形象被造的，神把“永恒”放在人的心里。因此，人有一种“对神的感觉”。宗教来自人对神的需要。
第二，宗教包含一些真理，它叫人行善，当好人。所以，宗教给人类带来一些积极的影响。这是宗教的优点。
第三，偏离了唯一真神之道的宗教，却给人类带来很多问题和困难，使人迷信。有人利用宗教逼迫人，甚至发动战争，给人带来灾难。这是宗教的缺点。
三、为什么世界需要耶稣的福音？
耶稣基督就是这世界的福音，是唯一真神的真理。福音是神本身的作为和神亲自对人类的启示。世界确实非常需要耶稣基督的福音。在耶稣基督的福音里，我们很清楚地看到神的真理，神的公义，以及神对人类的爱。
耶稣是为了改变和拯救世界上被神创造、但已经远离了真神、而且仍然在不断堕落的人，而来到世界上的。因为，人类所需要的，不是宗教而是拯救；人类缺乏的不是教育、知识或者财富，而是正直、敬虔的心。无论人多么聪明或富有，他仍会伤害别人和自己；他仍会没有真正的平安和喜乐；他最终还会死亡。
人知道有神，也知道哪些事是好的，哪些事是不好的，然而，人不愿意承认这位神，也不愿意行善。人知道说谎是不对的，但是还是说谎；人知道偷东西是不对的，但是还是去偷；人知道杀人是不对的，但还去杀。许多相信各种宗教的人，和不相信宗教的人没有很大区别。因此，很清楚地，人最大的需要不是宗教，而是拯救──也就是主耶稣的福音──以得到正直、敬虔的心。
耶稣的福音和宗教不一样。宗教可以说是基于人对超自然领域的理解，而发生的表达和活动。换句话说，宗教是人的思想和人的活动。福音则正好相反，福音是神的智慧和神的活动。宗教是人的行为，福音是神的行为。宗教是属人的，福音是属神的。宗教依靠人的能力，而福音则是依靠神超自然的大能。
显然，耶稣的福音和宗教之间有天壤之别。
福音不强迫人信教或遵守许多宗教礼仪，而是劝人信耶稣，接受他的救赎，与神重新建立和好的关系。两千年前耶稣来到世界上，在各地行善事，医治人，最后为人的罪死在十字架上，三日以后，他又复活，向许多人显现（《使徒行传》10：37─43）。这是历史事实。更重要的是，这是神的活动与大能，而不是人的作为。因此我们可以看到，福音在世界上是独一无二的，是神在历史上所成就的事情，而不是人发明的宗教。
人需要这样的福音，因为人类需要认识这位唯一的真神，以及他对人永不止息的爱。两千年来，神一直通过福音和拯救的大能来改变人的心。在世界上，耶稣不是万人之上的皇帝，也不是力大无穷、所向披靡的英雄。他只是一个平凡的木匠的儿子，但耶稣的福音对人类历史和文明的影响，却没有一个君王或英雄可以相比。
为什么？
这是因为耶稣带来的福音，是神的大能。保罗说得好：“我不以福音为耻。这福音本是神的大能，要救一切相信的……因为神的义正在这福音上显明出来。这义是本于信，以至于信。如经上所记：‘义人必因信得生。’”（《罗马书》1：16-17）
人不能自己拯救自己，人需要靠唯一真神的道来拯救他，这道就是耶稣基督的福音。福音的主题，就是神在历史上的作为──耶稣基督的诞生、生活、十字架和复活。福音的事实是从神来的，与人的智慧和行为无关。所以，如果人要认识神，他要接受与承认这些在历史上发生的事件，也就是神所成就的事。福音不靠人的感觉、思想或行为。如果人能够谦卑下来，就会发现，没有其它的信息，比福音更可靠、更完整、更充满爱和公义。
作者现居澳洲，历史学家。
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