“未知生，焉知死”──孔子
文／吴宗文
基督教对生死之看法，不是“未知生，焉知死”，也不是“未知死，焉知生”，乃是强调知道人的“何去何从”。因为惟有知道人是从哪里来，要往哪里去，现实人生才可以定位。是故，若要解决生死之奥秘，知道生命之来源与去处是十分重要的。
对于生命从哪里来的问题，基督教认为生命是上帝所创造的，人之所以与其他受造物有别，不只像孟子所说：“人之所以异于禽兽者，几希”。只是“德性”之区别──而是因为人是按着上帝的形像与样式所创造，并在其属于尘土之躯体上吹了一口灵气（创世纪1：26；2：7）。简单来说，人与万物最大之差别，在于人是具有“灵性”的。这种灵性就是人像上帝的地方，也是人能与上帝沟通的心灵空间与精神能力。生命既从上帝而来，且被赋予信仰活动能力，人的生命本质便具有神圣意义，如此，人的尊严与价值也就被确立起来了。
但当人误用自由意志，“无知（道德上未经判别）的心就昏暗（被污染）了”（罗马书1：21），生命也因此下堕，陷溺于罪业的困局中。人身陷困局中，受着里外的牵诱，便易于倾向犯罪，愈犯罪便愈泥足深陷，其本具向上帝沟通之能力也愈减少，心灵的信仰空间便向上帝关闭起来。缺少这种沟通能力与心灵空间，人的生命也就与其神圣根源脱节，如此，生命的尊严与价值也变得飘泊无根了，人就“与那没有灵性的畜类一样”（犹大书10节），无有分别。
对于生命往哪里去的问题，基督教认为人既在现实经验中有善恶之分（罗马书七章），人便得于现世生活中选择其信仰价值与道德取向，通过实践，净化自己生命。不然，便要在历史终局“照他们所行的受审判”（启示录20：12），经过判别，才得以进到永恒。人不是通过“轮回转世、顿悟涅槃”，“反璞归真、汇入自然”，或是“留芳百世、永垂不朽”等方式进到永恒，而是藉着信仰，并通过生命实践与历史净化，人方能从现实世界进到永恒世界。基督教这种对人生终极问题的看法，事实上肯定了人有个体灵魂的存在。由于每个灵魂只来世间活一次的缘故，人对现世生活便具有强烈的道德责任感，在这方面，似乎只有新儒家的“忧患意识”才可与之比拟。
最后，面对死亡，基督教强调以信心与盼望两种精神态度对待之。死亡是所有生命存在的局限，是人生焦虑的源头，无论人接受与否，它还是现实世界中的一种真实存在。但因着信心与盼望，人的心灵就开拓了一个新的空间，精神也提升到新的境界，死亡的虚无与局限，也因此被克服与超越了。上帝在未来时间向度中所应许的新事物，是需要凭着信心来接纳的；而耶稣基督在历史中的复活，成为人类信心的凭据，以至人能盼望上帝在历史的末端，赐予新生与更新宇宙。
人若要活得尊贵，死得庄严，就必须为生命定位。因此，人若得知生命的何去何从──认识生命本具神性（神的形像与样式）且至终要面对永恒──则天地位焉，人生亦位焉矣！
作者来自香港，在美国南部获哲学博士，现于香港任教。
1994年11月13日晚上，“道之交辉——中国文化与基督教信仰对话研讨会”，假哈佛大学东亚系燕京图书馆礼拜堂举行，第一场聚会讨论“生死问题”，本文乃会中一篇回应稿。
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