委实，合约结盟，背后全是有感情血肉的人。
文／刘帝杰
人不必硬求解脱一切制约，而是要学习如何在制约中享纾缓’在自由中学自制。
互利
在现今社会，人多用合约，彼此承诺，达成合作，而不用再怀疑猜忌，令生意更上一层楼。
如果大家互相信任，合约会使关系纾缓。否则，合约带来的是约束。商人合约、情人婚约、住屋租约、雇员契约，皆有如此敏感而微妙的关系。双方一般由于互利，甘愿受合约束缚，以求彼此制衡。
近年高科技行业蓬勃，机要内情能否保密，为市场成败要素。雇员一旦离职，大有可能将公司机密带给兢争对手。故现极多机构在聘任雇员时立约，要求他们签署“非兢争条约”(non-compete agreement)，保证离职后，在一至二年内，不在相近行业任职，否则诉诸法院。
据报道，有不少签约者离职后，因很难找得另行业工作，苦恼非常。由于电脑高科技发展迅速，在一至二年后再返回此行业，实难跟上。故不少科技机构雇员，后悔签约被约束。)如近年微软公司有22前雇员，因在微软对手Grossgain公司任职，被控违反合约，迫使立即离职。
进入关系
立约既如此有效，那么人要好景，上达天堂，他能否与伟大的上帝订立合约？
在圣经中，立约(covenant)的意义，希伯来原文berit，指盟友间立有效契据之意。希腊文diatheke，是约文(testament)之意。其它有关连的字汇，是aheb“爱”的意思，及abar“进入关系”之意。
现代功利主义社会，立约之目的，多是互利，且双方易进入互相监察的对峙抗衡关系。然而全能上帝，完备自足，若立约，纯是人单方得益，根本不用自我受制，与渺小世人立约。，上帝基于爱立约，愿与子民进入父子亲密关系。如圣经说：“你顺从耶和华你上帝今日与你所立的约，…这样，他要照他向你所应许的话…立你作他的子民，他作你的上帝。”(《申》29:12-13)
慷慨之约
通常提出立约者，要一定的厚颜。就以男方向女方提出婚约为例，有此经验的读者，可能会心微笑。若对方拒绝，也不好意思再重提。古今帝皇元首，向别国提出立约，多派遣大使外长担任，可避免被拒失却面子之尴尬。
然而，圣经记载，上帝可不厌其烦，多次主动提出与人立约。与挪亚立拯救之约，以彩虹为记不再用水患消灭活物。(《创》9:12-16)。与亚伯拉罕立族长之约，应许有众多后裔及土地(《创》15-7)。与摩西及犹太人立西乃之约，守诫命可得福乐，千代享上帝慈爱(《出》20章)。与大卫立君王之约，使其子孙继续作王等。
纵使人多番拒绝上帝好意，及后，神子耶稣更降临世上，以自己的血与人立约(《可》14:22-25)。至此，上帝对人的爱，实淋漓尽致。一份以爱为出发的约，引发父子亲切关系。今天，你我如何回应这慷慨之约？
背后假设
现代一般人立约，看罢条款，多在合约书上签个名字，便算完成。
然而，往往是严谨而详细的过程，使立约者有更多时间思考，有更认真的参与。
比如圣经记载，上帝与犹太人立约，其过程丰富，包括宣读律法，人民回应献祭，誓言保证，最后是聚餐，大家一同享受立约的欢乐(《出》24:1-11)。
这就如传统中国人婚礼立约，有多天过程，如媒人牵引，双方父母聘约面谈，合卺酒宴，信物为凭，戒指为据，更有亲属担保见证。过程丰富，涉连者众，令男女的立约更见认真。
近代年轻人，常采取简单方式，如旅行结婚了事。甚至认为只要二人共同生活，不用签约受束。然而，简单立约撮合，便快速、容易分离，因为没有充份的社群约制。
荀子《性恶篇》言：“从人之性，顺人之情，必出于争夺，合于犯分乱理而归于暴。故必将有师法之化，礼义之道，然后出于辞让，合于文理而归于治。” 在人类社会，合约的背后假设，是人性有软弱，容易按情欲喜好而失信。故此需要师法之化、礼义之道的契约记录，旁人佐证，确保协定人在不同的时空也能履行诺言。
美国工商管理学者米高．许特(Michael Hutt)等，在麻省理工大学管理学报，发表如何增进双方结盟合约效果的研究报告。答案并非以精研科技以压倒盟友、或专注遣词用句牵制对方，而是侧重“人的关系”，彼此有更多直接接触。
委实，合约结盟，背后全是有感情血肉者的人。要合得投契，约得快乐，花时间于人的沟通过程，比专注研究刻板文字，更为基要。笔者在商场上，很多时宁可多花电话费，致电客人，问询究竟或闲聊数语，比免费电邮行文，来得有人情温暖。大家减少文句上的推敲猜疑，令生活顺畅纾缓。
两个方向
诺贝尔经济学奖1986年得主詹姆士．布坎南，强调市场的道德。他说：“市场是道德秩序的体现，它要求互相尊重，保证实现权力和执行契约的法律。…不受制约的人是野兽。”
诚然，没多人喜欢约束。订立合约也不要太严苛紧密，应留有空间。笔者在美国商场工作多年，常与客户及厂商订立合约。起初用严谨方式，套用律师条文，洋洋十多版，务求精密，以夸视对方。
对方反应，多用数星期逐行研讨，再交其律师审阅，结果两三个月才有定论，双方皆费了不少力气和金钱。这好像先穿上盔甲自我防卫，准备与对方开战。
另一方向，用平实用语，文词只求直接表达意向，一二版纸而已。不是简单，而是以平易近人方式，计划与对方合作。结较易取得共识，达成协议。(在此，笔者仍坚持丰富立约过程，令双方重视及享受立约制造。但绝不要制造不必要的复杂。)
凡事予人余地，在合约中预计有结束的一天，指示出合理的出路，使大家容易下台。故笔者所拟合约，皆清楚定明终止日期，如一至二年，不会太长，之后可更新。这令双方没有长久的束缚。
现今社会，不负责任者日多，合约带来压力、惩罚。然而，亦带来保障、安全。人类对合约既爱亦恨，心情复杂。
活出承诺
面对合约，笔者的方法是，“活出承诺”。无论所签的是手提电话一年合约、房屋贷款卅年合约，还是终身的信仰贞约，皆愿意一一持守。纵使中途有环境变迁、经济困难，仍欣然忠守，因为这是履行对自己对他人的责任，能令生命无负无咎。
不怕被困，因有盼望。
不奢望立过约的人类诚信度能一朝提高，而在寄望上帝，有一天将地上的一切约束解除。
那时，在天堂，再不用合约证明承诺，因为大家已彼此无私，互相信任。再无关系约束，只有坦荡自由。
期待那一天来临。
作者任国际市场拓展高级经理。现居美国华盛顿州。
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