神鼓励我们观察自然和宇宙，因为如此能帮助我们认识神的存在。
文╱杜邦宪
一
“人生七十古来稀”，生命的短暂和有限，使历世历代的有识之士，不断发出最动人心扉的咏叹。智者孔子，观看桥下奔流不息的河水，不禁对岁月无情的流逝慨叹：“逝者如斯夫！不舍昼夜。”忧者陈子昂，登上幽州的楼台远望，怅然于“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下”。《三国演义》这类书中，更是低吟着“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”这般对岁月无情的感慨。
对生命有限的感叹，并非中国人所独有。希伯来的智者，有名的所罗门王，在他的不朽之作《传道书》中，也叹息：“虚空的虚空，虚空的虚空，凡事都是虚空！”人一生劳碌所积聚的财富、智慧、名声、权力等，全属虚空。无论是智或愚、贵或贱、乐或苦，所有的人，都将被岁月的浪涛淘尽；人一切辛苦的所得，都将因生命的终了，无声无息，淹没在时间的长流中。
“已过的世代，无人纪念；将来的世代，后来的人也不纪念。”对照着历史的悠悠长河，检视不断循回上演着的人生戏码，我想多数人也都会如所罗门王一样，对人一生短暂的得失荣辱，兴起虚空捕风的喟叹吧。
笔者自青少年时，便对生命的短暂、苦多与乐少的现象，有深切的感受。对自己存在的虚实性，和生命是否有意义，心中也涌起了许多的疑问。正是这些疑问，推动了我探索人生的旅程。
回顾这段旅程，崎岖坎坷，并不容易。对生命的困惑与意义的迷失，不时在心里翻腾着。浮沈其间，数次萌生自杀的念头。因此，佛理中那空无本相的世界观，非常契合我心中空虚的感受。我亦很期待能由空无的观想，超脱心中的纷纷扰扰，臻至“本来无一物，何处惹尘埃”的清净。
然而，我似乎感到常有二股不同的思想力量，在心中纠结拉扯。其中一股力量尝试说服我，接受人生短暂无常的现实。另一种声音却不断地问着：若人生真是“本来无一物”，何以人心怅然哀叹、千古皆然？“人生不满百，常怀千岁忧。”区区数十载之躯，为何为眼不能见的千年后代擘划忧劳？
是否，这一切的一切，表明了人的心不满于短暂而渴望永恒，不满于虚空而渴望意义？
二
多年来，笔者寻求生命空虚之感的来源与解决之道，但未得其门。虽然有些事物（例如书法），可以暂时解除心中的苦闷，但在我的心底深处，仍不时有哀愁骚动。
何以对生命短暂与空虚的认知，如此牵动人心？信主多年后，我才渐渐对这个问题，有了一些体会。在此，我要简述我心灵所经历的奇妙转变。
有一天，我开车在一条小路上，突然发觉，信耶稣之后的这二、三年时间，我生命的空虚之感全然消失了，人也变得开朗起来，不再无故的多愁善感。例如节令的变换，不再如从前令我想到岁月无情的流逝，我反倒能开始欣赏四季美景，各擅胜场。
当时，我并不完全理解这转变的原因，只知欢喜领受。又经几年，再次读到《传道书》3章11节“神造万物，各按其时成为美好；又将永生安置在世人心里。然而神从始至终的作为，人不能参透。”心中才渐渐明白。
《传道书》不仅揭示了生命虚空的本相，更近一步说明，生命虚空的原因，乃在于生命有限的本质。上帝造人时，本是将永恒的生命赐予了人。然而当人犯罪，与神隔绝之后，人便开始经历衰残死亡。因为神将对永恒生命的渴望，放在了人心中。所以，肉身的短暂生命，无法满足人心中对永恒生命的渴望。于是，心灵便产生了深切的虚空之感。
依笔者的经历和观察，对短暂生命的空虚感和对永恒生命的渴望，无疑是一体的两面。它似乎是一种内建的思想或本能，无需旁人的提醒或教导，在适当的时机，便在人心中苏醒过来。这虚空之感像两刃的利剑，一方面，能帮助人看清生命短暂虚浮的本质，促使人放弃一己一时的名利，转而追求更高、更久的志业。另一方面，若这虚空之感未得适当的引导和解决，人心被迫以某些暂存易变的事物，换取短暂的满足，那么一旦这些短暂的依靠消失后，心中的挫折与虚空加剧，便可能产生毁灭性的后果。常闻许多人因一时的风浪，如情感的挫折或事业不顺，选择结束生命，多少与他们未能寻得真正的心灵依靠有关。
其实，神将永生的渴望放在人心中，叫人体会远离神后生命的虚空，是希望借着它来推动我们，寻找这位永恒生命的源头。当我们遇见了这位永恒的主，心得到了满足，生命的空虚之感，自然会全部消失。耶稣基督向世人说：“我就是生命的粮，到我这里来的，必定不饿；信我的，永远不渴。”（《约翰福音》6：35）因他知道人心的饥渴，唯有神才能真正满足。
神对世人的爱，具体地彰显在耶稣基督为人舍命、赐人永生。所以耶稣基督向世人宣告：“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，使一切信他的，不至灭亡，反得永生。”（《约翰福音》3：16）。
三
人类自古就追求长生不老。秦始皇曾派遣术士东去，寻求长生不老之妙药──虽然他的陵墓，见证他一切努力的罔然。然而，对生命长生不老的渴望，始终萦绕在每一代人的心上。
近代人对不老的渴望，较古人有过之而无不及。充斥于媒体广告中的各式保养的方法、各类健身器材以及整容手术，清楚揭示了现代人对青春岁月的留恋，以及对掌握生命的乐观。然而，实际的情况是，长生不老仍停留在梦想的阶段，远非人类科技所能及。
圣经则清楚地宣告，神赐人最大的礼物，便是与神同享永远的生命。
永恒的生命，虽是人心之渴望，但要人的理智，接受神的这恩赐，并非易事。犹记得1992年，我刚信主时，对圣经《创世记》中记载着，人类早期的祖先，寿命都在八至九百岁之间，很难理解。心中几次问神：“这可能吗？”结果神使用一篇在1993年登在《自然科学》期刊上，Cynthia Kenyon的文章，回答了我。
那篇论文指出，动物的生命界限，并非是因为经年累月随机累积的基因突变，或有毒物质的堆积，而产生的被动现象，乃是借着一些基因，例如DAF─2和DAF─16，精密调控的结果。前一个基因的突变或是后一个基因的高度表现，都可使线虫（C. elegans）的寿命延长一倍。这个发现，举世嘱目，因它首次揭示了人类可借着改变基因，延长寿命极限的可能性。
很快地，类似的基因也在哺乳类动物（包括人类）身上发现了，分别称为IGF─1R（类胰岛素激素第一型接受体），以及FOXO（暂定名为“福寿”）。显示人类的寿命，也由类似的机制控制着。
接着，科学家发现这些基因，控制着生物体内多种重要功能，如能量的代谢、细胞的生死、自由基的消除、疾病的抵抗力等，并借着控制这些过程来调节生命的长短。不久之后，科学家又发现，另一个由生殖细胞所产生的（至今尚不清楚的）因子，也可调节生命的长短。
目前科学家已在实验室中，制造出可存活六倍长寿命的线虫。若类推到人类身上，相当于人类活到了720岁！已相当接近圣经所记载的数字。
Cynthia Kenyon的文章，对我认识神话语的正确性和权威性，产生了很大的帮助。从此，我不再视圣经中奥妙难解的话语为寓言或神话，而视之为正确的历史及教导；我不再以个人有限的眼界来解读圣经，而是严肃地将圣经看为神向人类启示心意的记录。
我亦从此领悟到，科学也为圣经的正确性，提供极为有力的证明，令我们对神赐予永恒生命的应许，增加信心。
四
笔者并不是要依靠科学证明圣经，而是希望借着科学的进展，佐证永生的可信。更希望借着对永生的思考，窥见神奇妙伟大的能力，与他慈爱公义的本性。
《创世记》中清楚地记载，永生的失落，起因于人的犯罪，神人隔绝。从此，神的生命气息不再源源不绝与人同在，人类开始尝到死亡的滋味。随着人的罪行一代一代的加深加重，人的寿命也不断地愈缩愈短。数千年前神所定人的年限120岁，成为人类至今难以跨越的生命极限。
从科学的发现，我们可以合理地推测，大洪水之后，全能的神改变了人的基因组成，使人类的寿命由几百岁，倏忽降至现今的120岁界限。神不愿有罪生命长存于世的心意，清楚明白（有罪之人若长久存活，绝非社会之福）。
所以，要延长人类的寿命，关键在要先解决人的罪性。耶稣降世，向世人显明血肉之躯依靠神的能力，可以战胜罪恶和死亡。耶稣更以无罪之身，为人所犯的罪付上了生命的代价，恢复了神和人的关系，从根本上解决了罪的问题。全能慈爱的神，让人借着相信耶稣基督，再次领受神所赐的永恒生命。其中的智能与意义，极其深远。
笔者从事生命科学的研究。信仰道路，一路走来，不断因着个人的和整个研究界的发现，愈来愈体会到，圣经和科学是毫不冲突的。我也深切地领悟，若圣经的话语难解，往往是因科学还未达到可以了解圣经那些奥秘的程度。
其实科学的进展，不但不会抵触圣经，反能帮助我们更深入地了解神的奇妙和圣经的准确。“自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的。虽是眼不能见，但借着所造之物就可以晓得，叫人无可推诿。”（《罗马书》1：20）
可能有人认为，基督信仰和科学是相悖的。然而上述的经文却点明了，神鼓励我们观察自然和宇宙，因为如此能帮助我们认识神的存在。科学本身便是借着观察和测量我们身处的宇宙，来了解我们身处的环境。我们愈深入地观察，就愈能体会圣经的正确和神的奥妙。
作者来自台湾，现住美国圣路易市，任华盛顿大学医师兼讲师。
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