在基督徒心中，圣经有至高无上的权威，是真信仰和生活的唯一准则。圣经这种绝对权威是由它的一系列特性所确立的，证明它是神的话语。
文／里程
圣经的作者和正典的形成
圣经包括旧约三十九卷和新约二十七卷，共六十六卷，由不同的作者写成。一般认为，《约伯记》可能是圣经中最古老的一卷，但成书的准确时间不详。除了《约伯记》外，最古老的摩西五经写成于公元前一千四百年左右，整本旧约圣经在公元前四百年左右写成。新约圣经的写作从第一世纪中叶开始，第一世纪末完成。两约之间有四百年的间隔期。所以新、旧约的写作历时一千五百年左右。
圣经的四十几位作者，不仅各自所处的时代不同，职业、身份不同，写作的环境也有很大差异。摩西是政治领袖，约书亚是军事领袖，大卫和所罗门是君王，但以理是宰相，保罗是犹太律法家，路加是医生，彼得、约翰是渔夫，阿摩司是牧羊人，马太则是税吏。有的写于皇宫之中，有的则在牢狱或流放岛上；有的写于戎马战时，有的却完成于太平盛世；有的写于喜乐的高潮，有的则写于悲恸、失望的低谷之中。圣经各卷书都是独立写成的，写成后即在各犹太会堂或基督教堂传读。圣经的作者们并不知道这些书卷日后会被汇编成册，形成新、旧约正典。奇妙的是，当人们把这六十六卷书编在一起时，这些由跨越六十代写成的，风格迥异的作品都是那样的和谐，前后呼应，浑然一体！不用说一千多年所造成的时、空差异，就是同一时代的人独立写成的作品，也很难彼此和谐。即便是同一人的作品，随着时间的推移，其观点也会自相矛盾呢！圣经的奇特的连贯性，只能解释为是神的灵贯穿始终，神是圣经的真正作者。
公元前二百五十年左右，犹太大祭司以利沙（Eleazar）从犹太十二支派中各选出六位译经长老，携带旧约经卷去亚历山大城，将希伯来文旧约译成当时流行的希腊文，这就是有名的七十士译本。在那时，旧约已有了很好的雏形。到耶稣时代，旧约已定型了。在新约圣经中，主耶稣和新约的作者们，常引用旧约。“经上如此说”中的“经”即指旧约。但正式宣布旧约正典告成是在第一世纪末叶。西元七十年，当圣城耶路撒冷即将被毁之际，犹太拉比犹迦南获罗马当局的许可，在犹大地约帕城和亚锁都城之间的吉母尼亚（Jamnia）召开了犹太教的高级会议。会议所议论的事项，先以口传，后来则记载在拉比的著作中，会议中曾对是否要将《箴言》、《传道书》、《雅歌》、《以斯帖记》等书列入正典有过分歧，但辩论结果仍确立三十九卷书都应属于旧约正典之中。
公元140年左右，马吉安（Marcion）开始散布异端，写成一套所谓的新约正典，这启发教会应确立正统的新约正典，以抵制马氏的影响。再者，东方许多教会陆续开始延用一些来源不正的经卷，因此，确立新约正典的范围也日趋必要。到公元303年，罗马大帝戴克理仙（Diocletian）下诏摧毁所有基督教的经书。在如此险恶的环境中，信徒需要知道哪些书卷是值得舍命保存的新约经卷。由于这些原因，促使人们编辑新约正典。亚他那修（Athanasius）在一封公开信中把我们现在的新约二十七卷书列入新约正典。382年在以耶柔米（Jerome）为主要人物的罗马的大马新（Damasine）会议上及397年的加太基（Carthage）会议上（奥古斯丁是主要人物）都一致承认这二十七卷经书。从此，罗马及非洲两大教区对新约正典应有的书卷不再有争议，新约正典终告完成。
由于圣经六十六卷书的收集历史过程涉及到人的方面，我们会以为成为正典与否是由人决定的，即似乎人的判断是订定正典的关键。但事实不是如此，这六十六卷书之所以是正典，是因为它们是神默示的。它们在被写成时就是正典了。神的子民公认这些著作是神的默示，并不能令它们成为神的默示，神的默示必先于人的公认。人的订定，只是“正式追认”、接纳那些散在各地的会众早已承认的正典书卷而已。新、旧约订定的实质是，神默示这些书卷，使之成为正典；它们在神的护卫下，得以流传、保存；神的子民在神灵的启示下，承认、接纳它们为神默示的圣经正典。圣经从写作到正典形成，都是神的作为，只不过是藉着人达成罢了。
圣经的历史性
很多人认为圣经是一部优秀的文学作品，是一部伟大的伦理著作，而非真实的历史事实。十九世纪中叶达尔文提出进化学说后，圣经的权威受到更严重的挑战，被不少人认为是虚构的、不科学的。为了回答这种挑战，圣经考古学应运而生。此门学科因研究范围包括出土文物的鉴定、圣经所记录的古代城镇的发掘、与圣经有关的古文字的译解等等。十九世纪以前，有关圣经的时代背景的知识相当贫乏，一般只有参考圣经本身的记载和古希腊史学家的著作。而这些著作主要是关于新约的，有关旧约的却极为稀少。圣经考古学虽只有一百多年历史，但已硕果累累。尤其二十世纪以来的许多重大发现，帮助人们建造起圣经的历史架构，并验证了一些过去被怀疑和嘲笑的圣经故事，充分肯定了圣经的历史性。
考古学的发现证明，以色列人的祖先亚伯拉罕的家谱具有绝对的历史性，都是可以证实的历史人物。不仅考古的发现可以证实圣经的记载，圣经的记载也可以帮助考古发掘。翁格（Merrill Unger）说：“根据新约圣经的资料，考古学家们挖掘出好几座古代的城市，发现过去被人视为根本不存在的民族。考古学以悚惊人的手法增添我们圣经知识的背景，也填补了历史上的空隙部分。”旧约《列王纪上》九章十五节记载的米吉多、夏琐和基色三个城市都是由以色列王所罗门建造的。1960年，当著名以色列学者也丁（Yigael Yadin）继发掘米吉多城后发掘夏琐城时突然有了灵感。他想米吉多城门每边都有三间房子，夏琐城门是不是也这样呢？于是，他将米吉多城门大闸的图形在发掘工地上画上临时记号，然后通知工人继续工作，挪开瓦砾碎片。完工时，工人们都用奇异的眼光看着他，好像他是魔术师或占卜师似的。因为，发掘的结果与他按米吉多米门复制的草图完全一样！
新约中的许多记载都为考古学所证实。使徒保罗的三次传道旅程，如今都可根据考古学的资料很正确地追溯出来。史学家们一度对路加着的《路加福音》和《使徒行传》记载的历史性提出质疑。因为他们认为在《路加福音》二章1-3节中描写的有关耶稣诞生前的情况是不真实的。因为历史资料找不到有关申报户口的事，居里扭也没有作过叙利亚巡抚。但后来考古学的发现证实罗马帝国每隔十四年就有一次人口普查，要求付税人报名注册。此法令是从罗马皇帝亚古士督任期开始的，首次申报户口是公元前二十三年至二十二年，或公元前九年至八年。路加所记载的可能即后者。同时，考古学家也找到了居里扭在公元前七年左右任叙利亚巡抚的证据。有趣的是，凡是路加的记载与史学家的资料不相吻合之处，考古学都证实路加是对的，而史学家是错的。世界著名考古学家兰赛爵士（Sir William Ramsay）甚为钦佩地写到：“路加是位第一流的历史学家，他所写的资料不但真实可靠，他也具有史学家应有的历史感。路加的名字应与世间伟大的史学家同列。”
圣经抄本的可靠性
我们今日的圣经是根据历史上保存下来的手抄本印刷而成的。圣经经卷的原稿已无处查寻。那么，我们今日的圣经是否与原稿一样呢？也就是说，历史上流传下来的手抄本是否可靠呢？
先看看新约。前文谈到，新约各卷在公元一世纪末完成。现在已找出五千多本新约手抄本（完全的或部份的），最老的抄本来自公元第四世纪，与原稿只相隔二、三百年。新约手抄本之多，距原稿时间之短，都是别的古典著作无法相比的，充分显示了新约抄本的可靠性。罗马凯撒的《高卢之战》（Gallic War）写成于公元前一世纪，现只有91本较好的版本，其最早的抄本是公元九百年写成的，与原着相距一千年。其他古典著作，如古希腊作家沙浮克理斯（Sophocles）的悲剧作品，塔西图（Tacitus）的《年鉴》等，其保留至今的抄本数量之少，距原着时间之长也与《高卢之战》相似。此外，新约各抄本的差异是非常小的。写于公元后七世纪的荷马史传伊利亚忒（Iliad）的一万五千句中却有百分之五的句子有疑问。莎士比亚的作品虽至今只有三百年，但原稿亦均不复存在。其三十几个剧本中，每一本都有上百处地方引起争议，因为这些差异都足以影响整个句子的意义。与莎翁的印刷版本相比，新约圣经手抄本的高度准确、可靠，令人肃然起敬。
一九四七年春天，在耶路撒冷东面的死海（盐海）发现了在公元前一百年左右写成的希伯来文旧约经卷！接下来的几年，各国考古学家纷纷到死海地区发掘，一共发现了四万多经卷碎片，有五百份经卷是由这些碎片拼成的。综合鉴定的结果，证实这批抄本是公元前三世纪至公元一世纪中叶的作品。其中，完整的《以赛亚书》第五十三章抄本被专家们证实是公元前二世纪的作品。这个抄本中除几处字的拼写的差异外，与马所礼经卷《以赛亚书》五十三章完全一样！从死海古卷到马所礼经卷，圣经被抄传千年之久，仍准确无误！这样，人们所拥有的希伯来文旧约抄本一下子提前了一千年，与旧约原文仅相差二、三百年。
综观上面所谈，如果我们仍对圣经各书卷持怀疑态度的话，实际上是在贬低其他古典巨著的地位，因圣经还比它们可靠。麦道卫（Josh McDowell）在《铁证待判》中写道：“我个人原企图粉碎圣经的历史性及可靠性，结果却因此认识圣经在历史性上是绝对正确可靠的。如果一个人认为圣经是一本不可信的书，必须将之抛弃的话，那么除了圣经外，他恐怕要连所有的古典文学作品都掷弃不用了。我个人所面临的最大试探，我相信也是大多数人最易犯的一项错误，就是用一种标准来衡量通俗文学，却用另一种标准来衡量圣经。其实我们该用同一尺度来衡量所有的文学作品，不论它们是通俗性的，还是宗教性的。”
圣经的力量
圣经是世界上出版、发行数最多的一本书，是最早被译成其他文字、译本最多的一本书，也是第一部被带到太空和月球的书。更奇特的是，三千多年来，圣经从不改版，只字不改。这是任何其他书无法相比的。现在很多书两、三年就要再版，也顺便删去过时的部分，补充新数据，提出新论点。因为毕竟是人着的书，所阐述的真理是相对的，需要不断被修正。圣经是神默示的，所揭示的真理是绝对的，永远不变的。三千年来，沧海桑田，改朝换代，人类社会发生了多么巨大的变化，但圣经的内容丝毫不变。近二、三百年来，人类的生产力发展突飞猛进，科学技术日新月异，新事物层出不穷，圣经一版再版，仍只字不改。时间的推移，科学的发展，使圣经更为光彩夺目。有人以为，两千年前，人们较为愚昧、无知，故还较能接受圣经中关于“童女生子”、“死人复活”一类的说法；今天科学昌盛了，这些说法就再难以蒙蔽人了。但是，圣经不改初衷，现在仍传“童女生子”、“死人复活”。为什么呢？因为这是事实。说来难以置信，科学从来没有像今天这样发达，人类历史上也从来没有像今天这样有如此多的科学家、文学家、法学家、医学家、诺贝尔奖获得者心悦诚服地相信“童女生子”和“死人复活”。“天地要废去，我的话却不能废去”（可十三31）。圣经是神的话，永不更改。
多少世纪来，圣经饱受诽谤、责备、质疑和反对。然而，历史是无情的嘲笑者和公正的裁判者。罗马大帝戴克理仙（Diocletian）执政期间大肆摧残基督教，他于公元303年下旨焚烧所有的教堂和圣经，并监禁基督徒。为庆贺他的成功，他铸了一枚铁币，上面刻着：“基督教已被消灭，诸神的崇拜再次恢复”。没想到，戴克理仙的继位者康士坦丁（Constantine）却反其道而行之。西元312 年10月，君士坦丁凯旋回到罗马预备登基时，他在广场上为自己树立了一尊雕像，手中握着一具十字架。康士坦丁令希腊史学家优为比乌（Eusebios）用国库的钱制备了五十本圣经，基督教一跃成为罗马国教。
兰姆指出：“没有任何一本书，像圣经这样被宰割、被刀杀、被考察、被查缉、被诽谤。有什么哲学、宗教、心理学、古典或现代的诗词书籍曾经经历这么多的集体攻击？如此刻毒地批判过？如此彻底地摧毁过？人对其中的每一章、每一节、每一行、每一个字都不肯轻易放过？然而，如今圣经仍为数以百万计的人所爱、所读、所研究、所传扬，而乐此不倦。”
圣经的力量更表现在圣经话语的巨大能力。有人称圣经是“活神的活道”，十分贴切。主耶稣说“我对你们所说的话，就是灵，就是生命”（约六63）。圣经看起来和别的书没有什么不一样，但当人领受之后，就会产生属灵的生命。使徒雅各把圣经比作有生命的种子。为什么圣经的话会有生命呢？因为圣经的话是神说的话。神的话本身就带有能力和权柄。神就是用祂的话造天、造地、造万物，用祂的话治病、赶鬼、叫死人复活。祂的话一出，事情就成了。圣经的作者们深知神的话语的威力。“神的道是活泼的，是有功效的，比一切两刃的剑更快，基至魂与灵，骨节与骨髓，都能刺入剖开，连心中的思念和主意，祂都能辨明”（来四12）。美国著名布道家慕迪（Dwight Lyman Moody）没有受过高等教育，有些知识分子蔑视他，去听他的道原本是为了去挑毛病、寻开心。一个医生也是如此，但当他听了慕迪讲道后，发现无懈可击。他坦白地说：“慕迪把圣经中的话一句一句地射向我，直到它们扎进我的心房，像手枪射出的子弹一样。慕迪的能力是由于他舌头上经常流露出圣经的话。”
我国著名布道家宋尚节也有类似的经历。宋尚节是福建莆田人，其父是传道人，他从小就开始帮助父亲工作，有“小牧师”之称。后来他有机会赴美留学，在俄亥俄州立大学获化学博士学位后留校任教。后来他得到一个到德国深造的机会。与此同时，国内一所著名医科学院也来电促他回国任该学院有机化学教授。面临重大选择，他举棋不定。刘翼凌在《宋尚节传》中写道：“这一来，他就感到踌躇彷徨了。去德国，可以满足他的名誉心和求知欲。到德国多得知识，多得几个博士头衔，再回中国时岂非首屈一指？但爱国心又促他在祖国需要人才之际回国服务。……在为名为利荡漾不定的时候，忽然有一阵清晰、悠扬的声浪淹入他心里：“你就是赚得全世界，赔上自己的生命，有什么益处呢？（太十六26）”，闻声之下，他张目四顾，房中却寂无一人，他才知道这是上帝警告的声音。”次日清晨，一个牧师去探望他，见面的第一句话就是：“你并不像一位科学家，倒像一位传道人！”这两件事情使他想起赴美前的决定：赴美深造后回国作传道人。一句经文，改变了宋尚节一生的道路。他回国后奋不顾身地工作，在中国和南洋教会产生了重要影响，成千成万的人因他而皈依了基督。他英年早逝，年仅四十三岁。他十五年的工作，成就斐然，被誉为“中国的卫斯理”。
神藉着圣经哺育出一批批信徒，然后藉着信徒再把圣经的话传扬出去，使更多的人回归。
圣经话语的巨大威力在我们生活中时时处处可见。多少人决志信主，读懂后就从里到外彻底改变，成了一个全新的人。多少已无药可救、无计可施的吸毒者、酗酒者、小偷、惯犯，在决志后，一夜间将一切恶习全然抛掉，从不再染指。很多人想要神迹，为了神迹才信基督，殊不知在我们周遭经常发生的，圣经的话语，神的道改变人心，拯救人的灵魂的事情就是当代最大的神迹。我和很多朋友都有同样的感受，在读经时，有时经文会突然像活物一般从书中跳出来；在祷告时，脑子中常会浮现出一些自己并不太熟悉的经句；在听道时，其时早已读过很多遍，觉得平淡的经句会变得铿锵有力，深深地拨动自己的心弦。往往在这些时刻，这些经文对我们的生活、信仰和事奉发生着重要的影响，使事情发生急剧转折，使我们更亲近神、爱神、事奉神。
诚然，圣经活泼的话语并不是常常能发挥显著的功效。但这是由于人的失败，由于人没有真心地接纳它。生命之种只有在适合的条件下才能生长、繁殖。条件不适合并不能代表种子没有生命。人不接纳圣经的话，并不能使圣经的话没有权柄和生命。这就是为什么许多人都不约而同地注意到，一个人对圣经的渴求、对经文的理解、圣经在其生活中所起的作用，在信主前与信主后大不相同的原因所在。
人有选择接受或拒绝圣经的自由；圣经却有审判拒绝接受的人的权柄。耶稣明确地告诫人们：“弃绝我不领受我话的人，有审判他的；就是我所讲的道，在末日要审判他”（约十二48）。索斯（Robert Saucy）在《圣经可靠吗？》中严肃地指出：“神的话会带来审判及死亡，因为它活泼的生命力使人作选择，到底要接纳还是拒绝它的信息。不断地拒绝，会使人心越发刚硬，至终带来死亡。我们可以把神的话比方作太阳。在太阳的光线照射下，有些东西会变软融化，别的则会更加坚硬。神的话也一样，对有些人它带来责备及悔改，对别人则是硬心和最后的审判。”
亲爱的同胞，你愿作何种选择呢？
作者来自北京，现于美国威州州立大学从事医学研究。
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