文／廖文立
在海外求学，写读书报告、实验报告、期末报告、或学术论文，是必然的经验。写报告或论文的困难有两类，一是语言问题，二是报告与论文的写法问题。这里主要说的是后者。限于知识和经验，下面的讨论不可能完整，也不可能适应每一种情况。请读者务必活学活用。
一、写论文与报告的心理准备
在海外求学的中国同学，如果知道了中国与欧美各国在学术的研究，讨论与出版上的哲学背景的不同，就比较容易调整心态，去适应环境。要写学术报告或论文时，最好能在心理上准备好，知道：
．每篇报告都要有创新的地方，要写自己的研究结果，绝不可以重覆别人的话（天下文章一大抄）。
．内容要有根据，照实说话，绝不可以造假。
．报告与论文发表的越多越好。少写一篇报告，不如多写（绝不能“多一事不如少一事”）。
．进行学术研究时，为了再微小的心得也值得写得仔细的报告（可别“大事化小，小事化无”！）。
．写论文不是重担，而是叫人兴奋的事。
．不放过任何出版学术论文的机会。
二、写论文的方法
写学术报告或论文不是写诗词歌赋，不是请客吃饭，心态不同，方法也不同。学术论文讲求的是创新，要有证据、要严谨、要合逻辑。写文学作品时所讲究的词藻、感情、气势，在写学术论文时都要避免。
写学术论文时，首先要问的是：有什么新的发明？即使是写一段的报告，也要强调自己特殊的观察和见解。先要厘清自己的思路，确定要说的一件新事（一篇文章讲一件事就够了），把这件事用最简短的一两句话写下，作为全篇文章的中心思想（主旨）。主旨确定了之后，一方面要从主旨扩大到全文结构——就是从中心思想反覆的思考，看看如何建立一个合于逻辑的架构来陈述，讨论这思想；另一方面，要把一两句话所表达的主题，浓缩成几个字，作为全文的标题。
全文结构 ← 主旨 →标题
（大纲）（一两句话长） （几个字）
建立了主旨、全文大纲和标题后，接着就是要建立各段的细部结构，并且要随时检查各段和主旨的逻辑关系。每一段表达论理过程的一个阶段（前提、理由或结论）。整个的思考程序，最好用写论文所要用的语言（如英文、日文、德文等）来进行。每一学门都有自己的术语、特别的表达方法与格式，必须参照效法。
各段的细目确定之后，可以开始搜集整理详细的资料（其实在写报告或论文之前，必已有一些资料了）。资料包括观察与实验的数据、引述的证据及书目等各项佐证，最好能详细到足以支持每一条论点。资料既齐，便可开始写作。从引言开始写，直到结论；边写边改，并且增加资料。写完之后应请语文流利的人修改。特别要注意拼字、格式、图表等各项小节。全部完成之后，暂时撇在一旁不看，过几天之后再重新检查修改，才告完成。
作者是美国耶鲁大学博士，现住洛杉矶。
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