不幸，他在开罗罹患脊膜炎，不到一个月，就病死他乡，年仅25岁。
文/陈珊
1904年，威廉·伯顿年满16岁，从芝加哥高中毕业。其家族在芝加哥富甲一方。父母让他环游世界，作为毕业礼物。
永远对自己说不
他旅行经过亚洲、中东和欧洲，没有陶醉于沿途绮丽的风景，却被旅途中目睹的人间疾苦深深打动。他给家人写信表达了自己“想成为宣教士的愿望”。他的朋友感到非常不可思议：“你怎么可以如此糟蹋自己的人生？”伯顿在圣经扉页上写下“毫无保留”（No Reserve）作为回应。
次年，伯顿到耶鲁大学报到入学。虽然出身于富贵之家，但是他的生活方式、行为举止，处处跟普通人家的孩子毫无异处。不过，同学很快就发现他的与众不同。一位同学说：“他的灵命比其他同学高出一大截，他已经将自己毫无保留地委身基督。我们都开始倚靠他像磐石一般坚固的信心，他的目标非常明确，而且生活非常圣洁。”大学期间，伯顿在日记中写下：“永远对自己说不，对耶稣说是。”
虽然耶鲁是美国的一流学府，但对上帝充满火热之爱的伯顿，对这里却非常失望。一次，在全校聚会上，校长劝勉莘莘学子要有“固定的奋斗目标”。会后，伯顿在日记里写道：“（校长）只字未提我们的奋斗目标应该是什么，我们应该从何方支取源泉方能持之以恒，有能力来抵挡诱惑。”
反观周围的教职员工和同学，伯顿看见的是生活空虚、道德败坏，人生被罪所支配。他痛心疾首，决心从身边做起，把耶稣及其改变生命、赐予人生意义的大能传给周围的人。
只想为耶稣而活
大学第一个学期，伯顿和一位同学开始早餐前的祷告；不久，另一位同学加入，很快，第四位同学也来了。他们先是简单地念一节经文，然后开始祷告。伯顿总是先指出经文中上帝的应许，然后充满信心地祷告祈求上帝成就应许。
这个小小的晨祷会就像星星之火，很快燃遍整座校园。到第一个学年末，已经有150名一年级新生固定参加祷告会和查经班。到伯顿读四年级的时候，耶鲁大学1300名学生中，已经有1000名学生参加这样的活动。他和查经小组的成员定期为不信主的同学祷告，特别接触一些“顽固派”，向他们传福音。
大二的时候，他们分成几百个小组，每个小组指定接触一定数量的非信徒，目的是让全校同学都能听到福音。他们把学生名单逐个过一遍，小组成员挑选准备接触的对象。伯顿总是接下一些没人愿意接触的顽固派，跟他们做朋友，向他们传福音。
伯顿的事工并不局限于校园的福音工作，他对孤儿寡母、残疾人士也充满关爱。为了帮助醉汉能开始新的人生，他建立了“耶鲁希望使命”。一个朋友后来回忆说：“伯顿经常夜里在市区的脏乱地区、街道马路上寻找失意贫困的穷人，在廉价旅馆给他们安排住宿，或给他们买饭，带他们信主。”
求学期间，伯顿清楚地知道，上帝呼召他去中国甘肃向回教徒传福音。一旦订下目标，他从未动摇过。他也鼓励其他同学委身宣教工作。虽然他出生于百万富翁之家，却以荣耀上帝为己任，从来不追求世界的荣华和享乐。他积极参与学校各种活动，主持大规模的学生宣教大会，还是优等生学会的主席。
没有遗憾的人生
大学毕业后，他没有接受高薪聘请，而是进入普林斯顿神学院深造。面对家人和朋友的不解，伯顿在圣经上写下“绝不退缩”（No Retreat）。毕业后，他即启程去中国，取道埃及，希望能学阿拉伯语，能更方便地向回教徒传福音。
不幸，他在开罗罹患脊膜炎，不到一个月，就病死他乡，年仅25岁。
噩耗传回美国之后，几乎各大报纸都登载了这一不幸的消息，举国上下都在哀悼这位英年早逝的优秀年轻人。他心甘情愿、欢喜快乐地为自己所爱的主耶稣放弃了所有的财富，甚至自己的生命，让人觉得，这根本不算牺牲，而是莫大的荣幸。
也许，有人会觉得，伯顿短暂的人生是一种浪费，但摆在上帝祭坛上的奉献，却绝不会浪费。伯顿死后，人们在那本圣经的扉页上，发现了第三行字——“没有遗憾”（No Regret）。
作者现居美国。
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