文／郑期英
今年三月，二女儿雅芸生日的当晚，她从学校打电话给我说：“妈妈，谢谢您在十九年前生下我，让我可以享受生命中许多美好的事物。”放下话筒，内心充满喜悦。想起去年九月送她上大学，当我们夫妇挥手向她说再见时，心头一热。这个在我们身边十八年朝夕相处的小女孩，如今已长大成人，就像一只羽翼丰满的小鸟，即将振翅高飞，今后只会偶尔回巢驻足。这一声再见，也意谓着向我们肩上“管教”的重任道别。从今以后，她将独自面对人生中的高山低谷。而在近廿年“为人父母”的角色中，有得有失，所犯的错误已无法追回，在孩子生命中所播种的，也将在她的一生中发芽成长。
全方位地成长
身处廿世纪末的海外，为人父母所面对的挑战极大，许多已被事业、生活弄得喘不过气来的父母，面对孩子的教养，常是心有余而力不足，或者落在严管与溺爱的两极之间，无所适从。
《路加福音》2：52总结耶稣成年之前的生活时，说“耶稣的智慧和身量，并神和人喜爱他的心都一齐增长。”这一句话向我们展示了孩子成长过程中四方面的需要，即;身体、智力、情感和;灵性。前两项一般华人父母都十分重视，但后两项却常忽略，以致造成孩子长大后在性格和人际关系上的缺失。
任何孩子，在情感上都需要的是父母的爱、接纳、赞美和鼓励，也期望父母能为他们营造一个充满安全感的环境。而我们华人父母，因受传统中国文化的影响，大多不善于向孩子表达我们内心的爱，且因为太注重学业，往往只在孩子拿到全A时才称赞他，若有一科B，就念念不忘。过分求全的结果，使孩子缺乏自信害怕失败，不愿尝试新的东西。若家中有两个以上孩子，父母更当注意不要偏心，学习欣赏每个孩子的长处，接纳他们的短处。因为无论男女、美丑、智愚，都是神造的，每一个孩子都是独特的，在神眼中，也都是宝贵的。
美好的灵性，更应当是每一个父母教养子女时所该追求的目标，圣经中记载但以理被掳至巴比伦时，只是一个少年人，可是在一个异教文化中，他却能持守他的信仰，不同流合污，甚至不顾性命，他的父母必定为他打下美好的灵命根基。美好的灵性应包括四个层面，即与神的关系、与己的关系、与人的关系、与物的关系；这四方面，圣经都有清楚的教导，是一个全方位的学习。
三种类型的父母
麦克．波普金（Michael Popkin）“Active Parenting”一书中，将父母管教子女的类型分为三种：第一种是独裁专制型（Autocratic）。此种类型背后的哲学是假定人性本恶，因此主张绝对的控制，用奖惩来加强命令，要孩子绝对的服从，很少给孩子自由和选择。传统的华人父母中不少属此类型。今年奥斯卡奖得最佳男主角奖的影片《闪亮的光采Shine》，很生动地刻划了一个这种类型的父亲。第二种是自由放任型（Permissive），假定人性本善，孩子们自己会从经验中汲取教训，所以不需要管教，任其自由发展。一般西方父母倾向这种类型。第三种是民主型（Democratic），是前两种的综合，即在一定的范围内给予自由，让孩子明白，当你想运用自由时，也应考虑到他人的权利和对他人的责任。
这三种类型孰是孰非？事实上它们应因人、因时、因地而灵活应用，不可一成不变。依我个人的经验，孩子在学龄前还无法分辨好歹是非时，父母应采用较严格的管教方式，训练他们学习顺服权威。入学后，可试着在一个小范围内给予一些自由和选择。进入青少年后，自由的范围可以加大。有了小时候对权威顺从的根基，我们就不必担心孩子滥用自由。
管教子女的基本原则
有句英文这么说“If you don’t spend time with your children posi- tively, they will find time to spend with you negatively.”（你若不积极地花时间在孩子身上，他们会惹上麻烦要你花更多的时间去收拾）。圣经《箴言》22：6说“教养孩童，使他走当行的道，就是到老他也不偏离”，同章15节说：“愚蒙迷住孩童的心，用管教的杖可以远远赶除。”在教养的过程中，有几项基本的原则是应该积极去做的：
一、爱与管教并重：孩子自小透过人间的父母来认识天上的父神。天父有慈爱的一面，也有公义的一面。神虽无条件地爱我们接纳我们，但是当我们犯了错，也必须为之付上代价。犯罪学家研究发现许多犯罪的成人，是因为从小犯了错，从未受到纠正和惩罚，以至内疚感积压太深，长大后藉犯罪受到法律的制裁来消除心中的罪恶感。所以必须教导孩子从小顺服父母的管教，进了学校才会顺从师长，进而顺服法律乃至敬畏神。在一味溺爱中成长的孩子，从小自私自利，将来会吃许多苦头，正是“爱之适足以害之”。为人父母的不可不戒。
二、生活榜样：身教重于言教，父母所看重的品格、价值观乃至为人处世，孩子全看在眼里，也耳濡目染。去年春天，我的次女在选择大学时，美国东部一所著名的长春藤女校接受了她，也给予不错的奖学金。在做决定时，我们内心曾有一番挣扎和取舍：让她进这所许多父母梦寐以求、出了不少名人的女校呢，还是进本地州立大学？几经祷告，我们母女都觉得留在本地大学，对她的灵性、身体乃至人际关系都最理想。事实上，她从小学起，就立志要进名校，也为此付出极大的努力，眼见目标垂手可得；但是我们认为她的人格发展比学术成就更重要。当她心意更新而变化后，终于选择了对自己最合适的学校和地区。
此外，我们让两个孩子从小就知道父母亲在用钱上相当谨慎，尽量买减价的东西；但是对参加营会及可以帮助她们灵性长进的书籍和聚会，费用再高也愿付出。其他像守时、敬畏神、甘心乐意地服事、奉献、孝顺父母、帮助有需要的人、感恩、简朴等等，不单是用口教导，也尽可能身体力行。我知道自己并非完美无缺，但上述这几项却力求自己做到，让她们效法。
三、和谐一致：小孩个个都是最聪明最会察颜观色的，因此父母的原则必须一致，前后的管教也必须一致，使孩子无机可乘。说过的话无论赏罚，都要做到。记得我们孩子幼小时，常有剩饭的习惯，或者一顿饭要吃二个小时。后来我规定，超过时间不吃完，就把剩饭冰起来，留待下一顿再吃。贯彻实行几次以后，她们再也不敢剩饭，至今仍是她们记忆中印象深刻的事。多年前一个晚上，我曾受托照顾一个三四岁的小男孩。这个小孩从来不肯好好吃一顿饭，他母亲因为忙，也无精力坚持。那天在我们家，我坚持他必须吃完饭才可吃冰淇淋，绝不妥协。几个小时后，他真的吃完了一碗饭，得以吃冰淇淋。若是做父母的不忍心坚持原则，就无法在孩子面前树立权威，孩子越大，父母要承受的烦恼就更重。
四、建立友谊：父母和子女的关系中，朋友这种关系持续最久，从孩子进入青少年起，培养彼此间的朋友之情，极为重要。友情的建立需要时间，不是一蹴可及。从我们两个女儿二三岁起，每晚床边故事都是由父亲主讲。若是她们犯了错，爸爸会编一些故事教导她们。年龄稍长，父亲陪她们一同看电视、电影，然后一起分享讨论。父女间建立了极亲密的友谊。而今，两个女儿都已上大学，偶尔还会和父亲相约一起观赏电影，重温过去甜美的回忆。回顾在过去这些年间，尽管我们事奉极重，生活忙碌，然而花在二个女儿身上那些够质量的时间（quality time），永远是最有意义和价值的投资。
五、一同成长：“天下无不是的父母”这个传统观念，并不合圣经的教导。圣经告诉我们，父母不是完人，也会犯错，因此也当谦卑的学习，和孩子一块成长。我们两个女儿在进入青少年前，先生在神学院进修，因此我特地去旁听了一门“青少年的文化与心理”，并阅览许多有关的书籍以装备自己。然而身历其境，仍有极大的冲击和冲突。感谢神，藉着一位美国牧师的讲道，使我心意更新而变化，知道抓住重点，把许多事放到圣经的光照中。一些事只要不违圣经，不违道德，并不一定要和儿女争个你死我活。女儿们在高中的那几年，每逢开学前夕，我们一家四口围桌而坐，订下灵命、功课、生活作息、交友等等的目标和原则。一开始时，她们往往为一年可以参加几次学校的舞会、周末晚上几点回家、可以穿什么样的衣服等事讨价还价。可是后来当我们愿意敞开心灵，倾听她们，而她们灵性也逐渐进步后，这些都不再成为问题。因为她们已知道选择生命中最宝贵的事物，一些次要的就不会执着不放。
幼稚园的创始者福禄贝尔曾说过：“儿女不是父母的私有物，儿女是神为了世界的进步，暂时交托给父母来教养的”。每一个孩子都是一块待琢的美玉，因此我们当善尽教养之责，把他们带领到天父面前，让他们认识、亲近、敬畏他们天上的父神。这才是“上帝产业的好管家”最值得夸耀的成就。
发表回复