新到海外，许多人已在铺天盖地的现实生活中，初尝苦涩的滋味。如何苦中作乐？又如何苦尽甘来？本刊特请多位到过美国、加拿大、德国、西班牙的中国留学生作一次老生长谈三部曲。
文／小 郑等
第一部曲：苦不堪言－－在家千日好、出外时时难
有人说：“如果你爱一个人，让他出国，因为国外是天堂；如果你恨一个人，让他出国，因为国外是地狱。”究竟出国留学是上了天堂呢？还是入了地狱？请听听过来人的现身说法：
- 找房子搬家：刚来时英语和广东话不好，打电话找房子，自己咕噜半天，别人也不明白。好不容易问到了地址，交通又不熟，看房子也是挑战。等到要搬家，看到四处堆满了纸箱，大包小包越搬越多，更是叫人苦不堪言。
- 交通不熟悉：很奇怪，这里的公车，有的日子不服务，有的日子服务的次数特别少。有一次约了人相见，出门等车一个小时也不来，一问才知道当天停开，只好取消约会。很多时候约好与人在一个地方见面，迟到一个多小时才能赶到，时间全浪费在问路和找路上了。
- 环境特陌生：初到异乡，不知邮局在哪里？找不到路边的邮筒。不明白如何操作投币洗衣机，几个月没敢去洗衣服。生了病不知道药房在哪里？也不知道看病要先约见家庭医生，有急诊才去医院。
- 饮食习惯异：西餐又贵又难吃，想自己做饭，可是刚来怕很快会搬家，也不想买太多锅碗瓢盆，所以硬着头皮吃西餐好几个月。
- 购物路茫茫：开学前要买很多学习用品，电脑、笔记本、书等等。可是没人告诉去哪里可以买到，在离家最近的超市转了很久也没找到这些东西。找人问了一个商店的名字，地址又弄错了，颇费周折。
- 申请手续繁：电话、电力与煤气的接通、银行开户、买车、注册、考驾照等的手续，要带什么证件，像在国内那样排队吗？对程序很陌生，又需要人指点。
- 规定极不同：许多地方的规定和制度，造成困扰。不明白当地的法律，不知道基本的权利与福利。例如加拿大的交通车票是只要同一方向，不论换、乘车都是一张票，与国内不同，初来者一定要有人说明才行。
- 语言有障碍：所有一切活动，都要用英语，所有文件、资料都是用英文写的，英文不成百事哀。新留学生即使在中国学过多年的英语，还是发现适应语言比其他方面更困难，更要花费时间。如果说的不好，办事生活都十分辛苦。与中国人常在一起，虽然舒服，但是英语进步会更慢。
- 心理压力大：没有朋友，整天闷在家中；交外国朋友，又怕受骗学坏。借钱存钱出国留学，衣食住行学费花的是美金，经济状况不是很好的人，压力格外大。与国内家人分离，思乡与惦记父母妻子是沉重的心理负担。
- 试探四面来：国外有许多好的地方，也有许多充满了诱惑试探的坏地方，如赌场、色情场所等。好坏自己选择，没有人管你。在国内受到保护的年轻人，在许多自由思想冲击下，往往就会迷失。
上述种种困难，几乎是每个新留学生都要面对的。虽然如此，只要坚定信心，这些困难都是可以克服的。您可以在各地的教会与基督徒中间得着帮助。但您若能直接认识基督徒所信仰的上帝，凡事倚靠他，他会为您开路，使您得着丰富喜乐的人生。
第二部曲：苦中作乐－－欲穷千里目、更上一层楼
许多出国久的人，回顾当初来到异国番邦，勤俭克苦的经历，走了不少冤枉路。若能重新来过，该怎么走？
- 身心健康最重要：出门在外求学压力极大，身体与心理的健康最重要。健康垮了，什么都做不了。所以要注重自己的饮食正常、生活平衡及心理健康。许多人吃方便面营养不良得了忧郁症，开夜车通宵不眠白天精神恍惚，考试报告研究苦读到头发变白或是变秃头，与人相处不适应到整天神经兮兮等现象，都得留心。
- 人际关系不可缺：国外一般学校公司对成绩的评估衡量，除了在课业及工作上的能力与成果之外，非常重视人际关系、领导协调与沟通的技巧。中国学生往往只埋头苦读做事，不重视与人的往来，在无形中就吃亏了。
- 点头傻笑不马虎：虽然在出国前就听了许多口语录音带，到美国后还是觉得美国人讲话又快又含糊。在普通社交场合听不懂时点头傻笑就能蒙过去了，但到关键时刻则不敢马虎。特别是教授布置作业和讲考试范围的时候，就逮住教授或美国同学，把听到的转用自己的英文复述一遍，然后问：“Is that right?”直到得到肯定的回答时才放心离去。
- 良师益友帮助大：初到海外的留学生，大多对异乡文化存有陌生感，以至于对异文化及语言排斥，对长期在海外生活十分不利。要接纳自己的陌生感，并积极地结交当地的同学，进而迅速地学习当地的语言。尽可能建立一个互助学习伙伴，彼此学习对方语言，消除陌生感，迅速地进入异乡文化。
- 邪门外道要小心：经由同学、朋友介绍基督教福音后，对这个信仰很是向往。校园里经常有许多教会、组织等举办的活动，我若有时间一律参加。但后来才发现，校园里也常有一些怪异的宗教组织，很热情地拉你去他们的Party。我碰到过一次，他们不愿告诉我聚会的具体地点，并坚持一定要来接你，不让你自己开车前往。识别此类宗教组织很重要，最有效的办法是绝不一人行动，心中感到有疑惑时，就不要参加。
- 交通规则当遵守：在国外最容易违反的是交通法规。在国内的行人和骑脚踏车的人不会被罚，在美国则不然。曾有同学在没有行人线的地方，横穿马路而被警察逮住。骑脚踏车的要遵守跟机动车一样的规则，红灯要停，Stop Sign也要完全停下再开。违者课以同样的罚金，并影响驾驶纪录。
- 接受帮助亦助人：人在需要时要晓得寻求帮助，一般学校及政府机关中都设有提供服务的单位，通常中国同学会及各地的华人教会也愿意帮助新来的学生。而此种帮助多为救急性的，也需要人参与投入其服务，使服务范围可以更为扩大。很可惜在中国学生中，有的不知道找人帮助，有的不愿意找人帮助，也有的不肯去帮助别人。其实得到与付出帮助的经验，是我们出国留学学习中很重要的一部份。
- 租房住家头痛多：找住房是最头痛的事情，向同学、朋友查询信息是第一条路。第二条路是在附近的社区巡视，见有For Rent或For Lease(招租)的招牌就去敲门或记下电话号码。第三条路是在学校布告栏及社区报刊上找租房信息。其他方式包括上网及去房地产管理公司查询，都是可行的途径。租房不宜离学校太远，上课费时多也失去与同学联系机会。租房时要打听管理公司好坏，亦应仔细看合约，以免受骗或搬出时被不合理地扣押金。
- 生病求医谈保险：通常学校会要求学生买最基本的学生医疗保险，保费较低者自付额就比较高。一般保险是保生病住院的高额开销，事实上国外许多公立及教会医院中，都设有社会服务部门，帮助照顾低收入的民众。至于牙科眼科的诊疗，假牙眼镜的配制，往往是基本保险不包括的。国内的医疗费用远远低廉过国外，所以尽量在出国前或回国探亲时解决。
- 买车可得耐心挑：在北美汽车是最普遍的交通工具，没有车要请人接送或自搭公车，都十分麻烦。但是拥有自己的车也要付出相当的代价：新留学生大都先购买二手车，是根据当地报纸等媒介中的信息，而且多半买的匆忙，往往出现很多问题。在此建议买车不要急，最好要有懂车的人提供意见，合适的好车要有耐心比较才可选到。如果可能的话，尽可能选较新较好的车，价格当时也许较高，但是考虑其安全性高，节省耗油，修理费用少，到最后折旧后还有价值，可能还比较划得来。
第三部曲：苦尽甘来－－路遥知马力，日久见人心
沙漏－－一个留学生的见证
陈波口述/蔡越采访
你问我在美国的留学生活难不难？叫我怎么回答你呢？
我在美国碰到的第一个难题，是语言问题。我从中国科技大学毕业后，到美国加州大学读硕士。我的TOEFL考了六百多分，GRE考了两千一百分，照理说不算低了。可是一进课堂，尤其是头几堂课，几乎听不懂教授在讲什么。－是因为我像很多理工科学生一样，阅读能力强，听和说的能力差；二是教授们本身也常常带口音，不是带外国口音，就是发美国东、南、中部口音。
我本来是很沮丧的，但是有一天我突然想明白了，要是教授都带口音，那就刚好证明即使是口语能力不强的人，也能够在学术上有建树，而且照样进入美国主流社会。从此我振作起来，努力参加各种课堂讨论。虽然我的口音仍然比较重，但是我态度积极，又能用学术上的水准弥补语言上的缺陷。我发现我的教授和同学并没有人嘲笑或轻视我。相反地，他们认为我是一个外国人，有口音是很正常的，虽然我的头一两次的课堂发言，他们没有完全听懂。但两三次后，他们了解了我的口音“体系”，就很容易听懂了。
我在美国的第二个难题是想家，想爸爸、妈妈、姥姥、姥爷、爷爷、奶奶，外加姑叔姨舅。那时还不知道可以在各个代销店里买电话卡，往国内打一分钟只要一毛钱。我用的是长途电话公司，五毛多钱一分钟，不敢多打，两星期才打一次。也不敢多说，只能告诉父母，我在美国过的“特好”，还有“老美”照顾我呢。
这是真话，这几个“老美”是附近教会派到我们学校“蹲点”的。我去学校报到的头一天，就有一个美国人用中文问我，是不是大陆来的。我说是，从此就成了受照顾的对象。那几个美国人每周带我们几个大陆学生去超市买菜，教我们开车，给我们提供各种有用的消息，还带我们外出郊游和烧烤。
既然每个周末和假期都有地方可去，有活动可参加，我慢慢也就不那么想家了。当然，他们也很希望我和他们讨论信仰问题，可是，我觉得信仰问题对我来说不急，可以等有空儿的时候再考虑。我是从来就相信有神的，但这个神是不是基督教的上帝，我没研究过信仰，也不觉得跟我有什么关系。其实不仅是对信仰，就是对其它的理想、主义、体制我都觉得无所谓－－我们这一代人，又有谁对这东西在意呢？记得1991年我还在上中学的时候，政治课测验卷中有一道问题：“你愿意选择哪一条道路？”可选择的三个答案是“（A）走社会主义道路，（B）走资本主义道路，（C）哪条能致富就走哪道”。结果几乎是全班同学都选了（C），“哪条能致富就走哪道”。气得政治课老师大骂我们“无耻”。
所以每次这几位美国朋友要和我讨论信仰，我都能回避就回避。逼急了，就说：“I don’t care”（“我不在乎。”）他们一直想找出我信不了的原因，常常问我，心中是不是有什么疑难问题没有解决。可他们问来问去都问不出个所以然来，我本来没有什么梗在心头的问题，我只是没那个感觉。
我硕士毕业后开始读博士，暑假的时候回国相亲，娶了一个学工程的女孩子，算是解决了我在美国生活的另一个问题。她一到美国，就从内心接受了基督信仰。每当我们之间发生了争执，她就到教会和姐妹会寻求支持和安慰。这个姐妹会，是教会内女士的组织，我觉得其作用有一点儿像国内的“妇联”。但不同的是，姐妹会并不偏帮女士，也听我的申诉。比如我太太刚来美国时常常和我闹离婚，说她嫁给我是因为不了解我，我们的婚姻纯粹是个“误会”。姐妹会的人就用圣经里的话劝她，告诉她婚姻是神圣的。教会的牧师也来给我们上婚姻辅导课，要我们学习“彼此相爱，彼此尊重，互相迁就”。我们听进去了，真有用。
去年年初，那个当年在报到处问我“是不是大陆人”的美国人，我最要好的美国朋友，决定去中国教书传福音。临走前他问我，愿不愿意受洗。我还真为难了。我不忍心让他失望了这么多年后，还要再失望一次。又想到我太太虽然决了志，为了等我却一直没有受洗，“你不受洗我就不受洗，我不受洗就不快乐。我不快乐你能快乐么？”她还这么“威胁”我。我终于和她一起受了洗。于是，按照教会中的朋友们的说法，我的“人生最大的难题”－－信仰问题，也算是解决了。
我从此开始了每个星期天做礼拜，每个星期五晚上去团契的“基督徒生活”。虽然我的太太一直还是很伤心，认为我是迫于压力受洗，信得“不清楚”，但我倒是觉得自己有很大的变化。我过去对信仰基本无所谓，对圣经内容采取“三不政策”－－不反驳、不讨论、不思考。用我太太的话是“懒死了”。现在既然已当了基督徒，就不能采取这样不严谨的态度了。我开始比较认真地听牧师讲道、看圣经和参考书，也和大家讨论问题。
去年年底，我开始寄简历、找工作。有一个在外州的科技大同学问我，现在经济不景气，会不会找不到工作？我脱口而出：“上帝管我的明天。”话音未落，我突然意识到，不知是从哪一天、哪一个时刻起，我已经真的信了上帝了！
我现在已在西岸一家高科技公司找到了工作，我从来不后悔来了美国，因为这里才是我真正想要的生活。虽然为了适应我也吃了一些苦，可是那些苦，是我们这些年轻人捱得过去的，捱过去后，就是一片新天地。回想这五年的留学生活，就像我太太摆在橱房里的沙漏，虽然有艰难的瓶颈，可只要你坚持着滴下去，时间一到，设计者设计的美妙音乐就会为你响起。
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