文╱盐光
房租迟付
记忆里常常有一件往事，无法让时间抹去，且每每翻腾起来，心绪都会掠过一丝不快。
那是刚来美国不久，我在报纸上找广告租房子。很快找到一处还算满意的连栋屋(Townhouse)，周围环境很干净优雅。每月租金三百美金。房间虽不大，但却很舒适。房东住在邻近一个城市里。房东将这个房子的楼上整套租给了自己儿子一家，楼下两间租给了外人，一个是我，另一个是个女学生，叫Susan。
我刚搬进去的第一天，Susan就告诉我，房东是牧师，很少过来，常常是他的太太来同我们打交道。他们夫妇来自香港，不会说国语，只会讲广东话和英文。他们的儿子是一个传道人，常去东南亚一带传道。
听Susan介绍，我感到很幸运，因为一个女人只身在外，首先考虑是居所的安全，以及房东房客的为人。房东既是牧师，儿子又是传道人，所以，我不仅有安全感，每次见到他们，更不由得敬意有加。
不久就赶上国庆节长周末，朋友邀我到东部转转，德州的同学也要我顺路到达拉斯看看，散散心，免得一个人寂寞。我就答应了朋友的邀请，买了张机票，给房东打了个招呼，就匆匆离开了。两个地方转了将近十天，回来是周一。
刚到家里，便发现门下边被塞进一封信。打开一看，是房东太太写给我的，说我已经过了付房租的日子，要按”租房协议”，罚我租金25%。看完信，我的气就不打一处来，抓起电话就给房东打了过去，指责她明明知道我出远门还如此刁难我，房租也就晚付了几天，她手里有我足足一个月的Deposit(保证金)，即使我溜掉了她也不赔本，为什么还要如此无情呢？
房东太太也不客气地对我说：”租房协议明明写着，房租要在每月一号以前一次付清，而你五号才回来。所以，你没有守约，应当罚每月租金总额的25%。”
情急之下，我也想起租房协议中有一条：”房东要提供租户屋内的桌椅及水电煤气。”我搬进来住已经有一周了，房东答应提供书桌和椅子的事，一直没有兑现。我电话追要过几次，房东太太总说等On Sale(减价)时再看看。
而且楼下没有厨房，我做饭只能在车库里，用的是小煤气炉。房东只是给一个煤气罐，做饭根本接续不下来。她也没有守约，我也有理由告她。
这根救命稻草还真管用，将我从这次的纠纷中救了出来。所以，房东罚款一事，也就不了了之了。
奔驰“脚夫”
Susan告诉我，星期天常常有人带她去一家中国人的教会，并说她喜欢去的原因，是那里有午餐不花钱，问我是不是感兴趣。我很瞧不起她的做法，我想，像我这样自命清高的人，怎么能做那样的事？
我说：”中国人的教会就甭提了，如果是老美教会，我倒很希望去看看。一来可以提高提高英文听说能力，二来不妨了解一下美国的宗教文化。”于是，一个星期天，我和Susan便找到附近的一个美国人教会。那个教会做礼拜的人，大约有三四百人。我们俩去得很早，离崇拜时间还有半小时。所以，我们先被介绍到青年查经班。一进屋，看见有约七八个人坐在那里，他们看见我们进来，都热情地说”Hello.”我看见他们每人手里都有一本圣经。
前面有一个三十岁出头的年轻人，在讲解着什么，我听了是一头雾水，根本不明白他在说什么。查完圣经，那个人走到我们跟前，问我们有什么事，可以让他们代祷的。Susan看看我，显然让我来回答。我说：”Nothing, Thank you(没有什么事，谢谢).”但是话音刚落，不知怎的，我的眼泪却簌簌地往下掉。那个年轻人握着我的手不再往下问，便祷告起来。我什么也没有听懂，只听懂”阿们”一词。
后来那个年轻人引我们到大堂做礼拜。可奇怪的是，我的眼泪怎么也控制不住，像开了闸的水库淌个不停。有一个接待的人看到我满脸泪水，而且在不住地擦，便送来一些纸给我。这次的流泪说不定可以列入世界吉尼斯大全里了，因为那泪水足足流了有一个多小时。
做完礼拜出来，Susan问我：”你怎么啦？怎么哭起来没个完？””我也不知道。”我说。后来，Susan打餐馆工，星期日不休息，所以我俩就再也没有去那个教堂。
Susan要到外州去读书了，我很难过，唯一可以沟通，让我感到自己还存在的人也没有了。我不知道怎样面对没有人说话的恐惧，我第一次发觉寂寞会使人发疯的。
Susan走的第一个星期天早晨，有一个人打电话对我说：”有一位传道人说，你是他父母的房客，住在他们楼下，说国语的，不会开车，希望我们能来接你去我们教会。我打算早晨九点到你家接你，好吗？”
“好啊！”我脱口答应了，而且心里高兴得不得了。有人自愿开车来接我出去走走，不高兴才怪呢！我早忘记对中国人教会曾有过的偏见了。
来接我的人是一个很漂亮的小姐，极其和蔼可亲。车是崭新的”奔驰”(Benz德国汽车厂名)，她一路上又接了三个姐妹，我很诧异她怎么舍得用这样豪华的车做”脚夫”呢？我们参加完崇拜后，她还带我们去超市买菜，再送我们回家。我真不明白世界上还有这样的”便宜”可占，还真有这样的活”雷峰”。
违约罚金
不久我做的生意出现了问题，合伙的生意和合租的办公地点都要分开。由于我当时还不会开车，我只能在交通方便的城市找办公地点，而我的住处也不得不同时迁移。
但那时我离租房合约期满刚好还差一个月。于是我先同房东太太儿子商量，我要提前搬出，我的保证金就不要了，因为我没有住满六个月。房东太太的儿子说应该没有问题，他可以同他妈妈解释一下。
可是谁知房东太太第二天一早就来敲门，对我说：”如果你未屡约，除了保证金以外，要再缴一个月的租金作为罚金。”我听了，非常生气，说：”我已同意把保证金给你，作为我未住满六个月的罚款，你还再要一个月的租金，实在太过份。我不会给你的！”
房东太太说，”不付罚金，那我就找律师告你！”我也不示弱：”OK，你去告吧！”房东儿子听到楼下吵架便下来，劝他的妈妈对我网开一面，双方勿为此产生仇恨。可是他妈妈执意不肯。
“Mom, God loves us and asks us to love others.” (妈妈，神爱我们，要我们也彼此相爱。)房东太太的儿子柔和地对他妈妈说：”If you insist on asking her to pay the penalty, I would like to pay for her since money is nothing for me. Don’t sue her and let her go because she has difficulty now.”(如果您执意罚她款的话，我可以帮助她付，因为钱对我来说什么都不是。让她走吧，不要起诉她，因为她目前面临困难。”)
可是房东太太却忿怒地回答：”Don’t talk to me like that. Business is business, relationship is relationship. She must pay the penalty by herself according to the Rental Agreement. Otherwise I will sue her. I won’t accept yours for her.”(别这样对我说话。生意是生意，人情是人情。她必须按租约协定付罚金，否则，我要告她。我不会接受你替她付的罚金。)
这时，房东儿子扑通一声跪到了地上，指着椅子说：”Mom, could you sit down and we pray together right now?”(妈妈，您能坐下来，我们一起祷告吗？)
房东儿子也让我坐下。我当时哭得像个泪人似的，说不出是委屈，还是被他感动的。看到他谦卑虔诚的面孔，我知道我是没有理由再吵下去了。
房东太太在儿子的一再请求下，也安静了下来。这时房东儿子握着我和他妈妈的手低下了头，说：”Dear Father, you love all of us and ask us to love each other. Lord, have mercy on us, we are sinners. Please help us to understand each other, not to hate each other……”(亲爱的父神，你爱我们，也要我们彼此相爱。主啊，请怜悯我们，我们是罪人。请帮助我们彼此理解，不要彼此仇恨……)
其实，当时我根本没有听懂他祷告的内容，但很奇妙，我心里却被感动得一塌糊涂，尤其是被他那种谦卑以及轻声轻语的声调所感动。祷告完后，房东没再刁难我，便离开了。
我也回到了房间。过了一会儿，房东的儿子敲门进来，同我解释，说很对不起我，他没有预先将事情处理好，让我很难堪。希望我也能理解他的母亲，千万别记恨她，因为她是从事房产管理业务的，如果房客都不遵守合约，那么她也很难经营下去。
但是他知道我是有特别难处，无法守约，所以，为了也让他妈妈能够接受，他愿意替我付他妈妈的罚金。然而，他妈妈如果知道是他的钱，肯定是不会要的，因此，他把支票开给我，再让我开一张支票给他的母亲。说着便递给了我一张支票。
我的眼泪又如泉水般地往下涌。两天后我顺利地搬到了另外一个城市。
请你原谅
我搬家后，我曾去过的那个华人教会里，有一对夫妻常常打电话关心我，鼓励我到附近的教会聚会。但我迟迟不肯受洗，因为我一触动记忆中的这段往事，便可清楚地感觉到内心对房东的那种不快仍在。”教会里的人，人品还不如我呢！”我常这样想。
然而，上帝知道我的心刚硬，尽管他不断地通过弟兄姐妹的关心和房东太太儿子的行动，让我看到他的爱，但我仍然拒绝他。所以，他便用了一个让我靠任何人、任何办法都解决不了的苦难，使我归向了他。
我虽然信了主，但始终不肯驱除内心深处那种不快的感受。有一天，在家里擦地时，忽然，心头铺天盖地般地涌起对上帝的感恩：想到那位用奔驰车来接我去教会的漂亮的姐妹，想到那一对常常关心我的夫妻，我想到那次去美国人教会圣灵的感动，更多地想到是那个房东太太的儿子，他那柔和谦卑的祷告以及非常人方式的处理……
我突然哭了起来，因为我看到神的怜悯和恩典，他通过这么多的爱来召唤我。
当我再次回忆着那件让我怒气冲冲的往事，很奇怪，不同于往常，这次心里没有一丁点儿对房东太太的怨恨，反倒我觉得，自己违约有多么地亏欠，也想到我是如何为了让房东开空调而要胁她的；又如何让厨房脏得一塌糊涂，让她花钱请人打扫来报复她……
对这些，我过去从来没有感到过内疚。我第一次看到自己是如何的污秽。圣经说得对，世上”没有义人，连一个也没有。”(《罗马书》3：10)
我知道这是神的爱在照耀我，让我拂去旧时的尘埃，看到自己也是个污秽之人。他教我们因为他的爱去原谅别人，去爱别人。
如果我有机会再见那个房东太太的话，我会主动上前对她说：”对不起，请原谅我曾给你带来的不快。”□
作者来自中国大陆，现住在美国洛杉矶。
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