文／吴家望
有口却不能言，有眼却不能看，有耳却不能听。
——圣经新译本《诗篇》135：16-17
密歇根大学华裔生物学家Xu教授（X.Z. Shawn Xu），想必是位非常有耐心的科学家。据该校校刊（www.lsi.umich.edu/newsevents）2008年7月报导，Xu教授多年专门研究一种长仅一毫米的蠕虫（C. elegans roundworm）。最近，他发现在这蠕虫身上有感光细胞，以至这蠕虫虽然没有眼睛，却对光有敏锐的反应！
两年前，Xu教授已经发现，这蠕虫除了触觉、味觉和嗅觉之外，还有第四感觉：“位觉”（proprioception，“本体感受”）。现在他又发现了蠕虫的第五感觉，“光觉”（ability to sense light）。
说到眼睛，我们要倒退到达尔文时代。达尔文在总结他的“自然选择”理论时，遇到的重大困难是：无目的自然选择，不可能解释动物器官的极度精确。他说：“如果我们想象，眼睛所具备的不可模仿的设计，包括调节不同焦距、接受不同强度的亮光，和矫正弧度及彩色差错，能够靠自然选择而产生，那么，我必须坦白，这种说法乃是极端的无稽。”（absurd in the highest possible degree, Darwin，The Origin of Species）
现代生物学家华特森（Lyall Watson）也说:“我们透明的眼角膜,不可能是自然选择（试验加错误）进化过程的产物。你要么能看见，要么看不见。如此的创新必须一举成功，没有第二次机会，因为那瞎眼的已被吃掉！”（Watson, Lifetide）。
著名的达尔文主义生物学家迈尔（Ernst Mayr），在73岁时（1977年），发表了一篇重要论文，企图解释上述“眼睛的疑惑”。他认为，从细胞解剖学看，动物的眼睛，从脊椎动物到鱼、虾、苍蝇，至少有40到65次独立的起源。不过，到了97岁，他不得不承认，现代分子生物的新发现，证明他是错误的。
为什么迈尔错了？我们知道，DNA是生命的蓝图，而基因是DNA的遗传单位。1994年，瑞士生物学家顾林（Walter Gehring Genes to Cells, No.1, 1996）发现，果蝇眼睛发育的关键，是一个名叫Pax-6的基因。后来更发现，这种Pax-6基因，控制所有物种的眼睛的发育，因此就称之为“主宰控制基因”（master control gene）。
继续研究下去发现，无论把这基因放在果蝇的翅膀、触角或脚上，都会长出眼睛来。将老鼠的基因放在果蝇身上，也可以生出眼睛来！
科学家非常惊讶，因为他们一直认为，哺乳类和昆虫，分道扬镖进化已五亿多年，其眼睛的来源显然不同。但是它们怎么会有相同的控制眼睛形成的基因呢？
Xu教授对此甚有同感：“我们发现的（蠕虫）感光细胞，正如任何视觉系统必备的原型（prototype）原始眼睛（primitive eye），已存在了几亿年。”
那么，到底是谁有如此气魄，在地球寂寞无声之时，就预先设计了这些主宰和控制生物发展的基因？
达尔文一生对复杂器官的形成有疑虑。他说，他对自己的“眼睛如何形成”理论，从来没有把握。晚年，他告诉他的好朋友：“直至今日，想到这眼睛，我还会出冷汗。”达尔文如果懂得今天的基因学说，特别是那Pax-6基因，他也许会彻底重写他的进化论。
作者为自由传道人，获数学、神学等学位。
发表回复