“蛛网”/瑞华

这不是“蛛网”，这是人类第一张蛋白质相互作用的图谱，刊登於《细胞》（Cell）杂志2005年9月23日（Vol.122，P. 963）。它是人类对自身蛋白质组研究的一个阶段性总结。科学家深信，随著新蛋白质发现和新关联细节的完善，这张“蛛网”将不断更新、扩大。
众所周知，人细胞核内的DNA（去氧核糖核酸），利用4种简单的碱基（A、G、C、T），排列成3联符号，构成了人类的遗传密码。这些密码通过各种RNA（核糖核酸）传递，将28种氨基酸进一步装配为各种结构和功能更复杂的蛋白质，连同其他物质，构成多达500—600万亿个的体细胞，决定了人的外表、器官、疾病乃至性格等等。
2003年，一直致力於人类基因组测序工作的众多科学家，基本完成了约140, 000个基因和30亿个碱基对组合的人类基因组的测序工作。这项工作消耗了全世界生物实验室和公司15年的血本。然而，对DNA的这些破解，对於人体这部DNA“巨著”而言，估计还不到百万分之一。
人们靠著这些破译的基因组，正在进入“後基因组时代”——努力从基因组学向蛋白质组学前进。由於一个基因表达不止一种蛋白质，并且蛋白质作用方式比基因更加复杂——可以想见，蛋白质组学的“天书”，比DNA“巨著”要大不知多少万倍了。
这一切，并不是一堆火柴棍堆砌成的火柴堆，不是死气沉沉的一锅原始海洋。它们构成的复杂有机体，表达的文明元素，正是人类本身，以及随之诞生的璀璨的艺术和科学！
上帝手里，拿著金制的圆规，在那无穷宝库中，按照他心中的寰宇，一苹圆规脚放在中心，另一苹旋转，向那广阔、深沉、混沌中画去，说道∶“周边就这麽遥远，世界就这麽宽阔。这就是你们的疆域，这就是你们的大地。”（弥尔顿《失乐园》第7卷）
作者现居厦门。从事临床病理诊断。
本文选自《海外校园》115期