耶稣降生并不是为了让人唱颂歌、赴狂欢盛宴、交换廉价礼物，他是生来作王、做人类救主的那一位。
文/林嘉
我们该如何面对圣诞节？难道走过12月25日不过是走过一个节日？
面对这宝贵的日子如同准备享用一顿丰盛大餐，我们应该问：圣诞节真正的“宝藏”什么？不可否认，世界正在以一切方式努力掩盖圣诞节的真正意义。也许，有一种方法可以帮助我们思考，那就是问：我们要纪念的那位婴孩是谁？
第一个关于圣诞的叙事如何引导我们去看待耶稣？
因这个婴孩而得救
很多人不了解，上帝为了救赎人类，他成为了人——“道成了肉身”。（参《约翰福音》1:14）这道，就是那起初与上帝同在的，就是上帝（三位一体上帝中的一位。编注），万物是藉他而造的。（参《约翰福音》1:1-3）对于那些牧羊人和东方博士来说，这是一个伟大的奇观；今天的我们，是否仍渴望再思这一奇观呢？
当马利亚知道她怀的是人类的救主时，她怀孕的经历会怎样？可以想象，这个女子是上帝要把基督和救恩带到世上的器皿，也因为此，她成了撒旦最恨的敌人之一。2003年，马利亚安慰夏娃的一幅画作，由爱荷华州密西西比修道院的一位修女绘制（Sister Grace Remington, from Sisters of the Mississippi Abbey in Iowa.编注），后来被制成圣诞贺卡，并在网上流传。
在画中，马利亚轻轻地捧着夏娃沮丧的脸，而夏娃把手放在马利亚微微隆起的肚子上。夏娃忍受着因自己的错误选择带来的耻辱后果，也因救主即将降生而心生盼望。这令我感动非常。这幅画的奇妙之处在上帝，而不是马利亚——在最终击败撒旦的过程中，上帝是主角。
虽然有些人把马利亚错误地提升到无罪完美的高度，但事实是，在关键时刻，她只是决定相信和顺服上帝。她仍然是个罪人，却为这个罪恶的世界带来了一个超越罪恶试探的人。不但如此，基督承担了马利亚和我们的罪，承担了夏娃和我们的耻辱。而所有凡相信基督的人，都因这个婴孩的诞生而得救。
人类犯罪，所以需要救赎，而赎罪的唯一方法就是透过耶稣基督。这个好消息与世世代代的人都息息相关。
环顾四周，每天都上演着各样让人不安的剧码：酗酒、赌博使家庭破碎，更多的孩子成为受害者；每个人都在贪婪等欲望中挣扎。这是一个病态的社会。这些乱象背后真正的原因是人内心根深蒂固的罪。但圣诞节的故事却给人类带来了希望，耶稣来到这个世界拯救罪人，救赎我们回到上帝的面前，成为他的儿女。
奇怪的是，有许多人很少谈论和相信这个“好消息”。许多人无法认识到自己的困境，并不接受上帝的拯救计划。撒旦蒙蔽了人的心志，使人看不见也不相信。对这些人来说，圣诞节不过是狂欢的日子。
然而，对于基督徒来说，庆祝救主诞生是一个重新思考基督于加略山的十字架上，为罪人赎罪的时刻。马槽、十字架和空坟墓被最坚固的纽带联系在一起。他的降临，带来了喜乐和平安。这和平条约在伯利恒提出，在髑髅地用耶稣的鲜血签署。
救恩也为外邦人预备
当我们观察主耶稣的出生和死亡时，不难发现，木头贯穿着主耶稣的一生。他出生时，木制的马槽成了他的“摇篮”。在这个残破的摇篮中，存在着无法被看到的真理，就是有一天他要背负人类的罪，被钉在木头上。当我想到基督的一生，我想到了主耶稣的生命，被一个木制的马槽和一个十字架包裹着，从而拯救了我们的生命，这个在马槽中柔弱婴孩的手，将来要被钉子穿透。
希律在位的时候，许多人仍旧盼望上帝的作为，也有许多人的心几近崩溃，因为他们揣想上帝已经忘记了他在古时的应许。然而上帝不会忘记，他已经把故事的一切细节编织在他的旨意中。
同样，当我们环顾四周，看到正确的秩序濒临崩溃时，我们禁不住会产生怀疑。有时会感到，似乎这一代人更多地感受到绝望。
但是，如果渴望摆脱那些试图把生命拖进深渊的恐惧，我们需要相信上帝掌管世界，他没有忘记他的应许。到了他指定的时候，他的旨意定要成全，就如他应许弥赛亚的降临一样。
回想第一个圣诞的夜晚，那些穷人和渴慕上帝的人看到了耶稣。例如，处在社会底层的牧羊人，他们甚至不能在法庭上作证，因为他们的证词被认为是不可靠的，然而他们却看见了天使，找到了耶稣。
被称为东方博士的星象家们，也找到了耶稣。
人人都知道上帝应许的救恩是针对犹太人的，然而波斯人东方博士却最先看见了那星。为什么？因为基督的救恩也是为外邦人预备的。
在古代，长途旅行充满艰辛劳苦的。东方博士是富有且智慧、勇敢、寻求真理的异教徒，他们毅然前行，不仅带着千里之外的尘土，而且带着珍贵的礼物。如此尽心用力，因为他们深知，耶稣降生并不是为了让人唱颂歌、赴狂欢盛宴、交换廉价礼物，他是生来作王、做人类救主的那一位。
谁错过了最重要的出生？
令人遗憾的是，有一群人错过了第一个圣诞节，这些人是犹太的宗教领袖、祭司长和文士。在所有人中，最不应该错过基督诞生的就是他们，因为他们精通圣经。
在《马太福音》第2章第4节中，希律招聚了祭司长和民间的文士来，问他们说：“基督当生在何处？”这里聚集着当时训练有素的神学家，他们深入学习并熟悉希伯来圣经。这个问题对他们来说一清二楚，因为《弥迦书》已经预言了耶稣的降生地在伯利恒。可悲的是，他们知道答案，却没有人付诸行动。
福音书记载了人们如何对待小耶稣，对比令人惊心。作家大卫·马西斯（David Mathis）从经文中观察到的[1]：“这些受过训练的神学家中没有一个去伯利恒。衣衫褴褛的牧羊人撇下他们的羊群，在马槽里寻找婴孩。异教星象家们长途跋涉数百英里，历时数月之久。解经家大卫·特纳称这些回答神学问题的人有着‘奇怪的冷漠’，他们积累了大量的圣经知识，却没有采取行动。他们的头脑里充满了经文、教义和宗教事实，但他们的内心却排斥他们所受的训练本应指引他们的弥赛亚。”
这样的警告同样适用于今天的基督徒。大卫·马西斯接着说：“我们很多人对教会的行话都太熟悉了，我们可以说所有正确的事情来表现虔诚。我们背诵一些经文，在反复使用宝贵的神学术语和概念时，我们知道如何听起来像基督徒。但是圣经的训练并不能保证我们的心倾向于敬拜真王。注意异教星象家和宗教人士之间的对比。星象家知道的不多，但是他们非常欢喜（参《马太福音》2:10），因为他们已经从上帝那里得到了真正的启示，而宗教领袖们带着头脑上的答案，和希律一样不安，拒绝顺服盼望已久的王。”
自给自足的人永远不会去见马槽里诞生的耶稣。 当圣诞再次来临时，我们应当足够诚实地承认我们需要一位救主。无论是牧羊人还是东方的博士，真正的智者都是那些承认自己有缺乏，谦卑地渴慕接受主耶稣基督为救主的人。只有这样，我们才会进入真正的圣诞节，也才能遇见圣诞节的主人。
注：
[1] https://www.desiringgod.org/articles/the-irony-of-the-epiphany.
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