我也很期待借着我们的信心行为，为主做见证来鼓励所有弟兄姐妹，关爱周遭的亲友、邻居、社区，因为“施比受更为有福”。（参《使徒行传》20:35）
受访者：Alex 廖
采访/整理：LBX
2021年冬季，一则“鼓励家庭根据需要储存一定数量的生活必需品，以满足日常生活和突发情况的需要”的通知，引发很多中国家庭囤积食品、货物的浪潮。一时间洛阳纸贵，各大商超、电商平台，日常生活用品被一抢而空。
数月过后，我们的生活依旧如常。对于很多家庭来说，囤积的大量物品没有用完，甚至快要过期。
而在另一个地区，有这样一个群体，他们尽管在后疫情时代经历着很多挫折和困境，但他们并未“各人自扫门前雪”，而是持之以恒地透过食物银行，以实际行动关怀身边的人。
今天来分享Alex 廖的故事。他10岁时随家人从广州来到美国，现居住在加州的阿罕布拉市（ Alhambra, California ）。神学院毕业，目前在 First Baptist of Alhambra 的中文堂牧会。
让我们来走进廖和他团队小伙伴们的故事，感受他们带来的温暖。
Q：你们是基于什么样的心态或梦想要做食物银行？可否简单介绍下食物银行的理念、模式和大致情况？
A：食物银行是一个非盈利机构（英文全称“Food Bank”，是字面直译，并不是金融意义上的银行），已有40多年历史。愿景是：为饥饿的人争战，为饥饿的家庭带来希望(Fighting Hunger. Giving Hope)。
我们教会参与食物银行是借着 Gerald 和 Vernessa Stanton这对黑人夫妇开始的。8年前，他们在教会带领一个名为“Doer of the Word”的查经班。当时他们遇见很多缺乏温饱的流浪人士和家庭，他们借着祷告、行道以及顺服的心，透过教会向食物银行申请，成为了他们的一个食物分发点。
食物银行的总部，会向大企业申请募捐，或者和一些大型超市对接。在美国，人们对食物质量有很高的要求。如果一些食品在包装上有缺陷，就不能售卖；或者一盒鸡蛋其中一只有裂痕，整盒都要被丢掉。为了避免这样的浪费，美国鼓励超市把东西转给食物银行或慈善机构。这些超市会把完整的、好的食物捐出去。食物银行一切的资源都来自募捐。
他们从各地把食物通过卡车运送到食物银行总部，储存在那里，然后发放给每一个分发点(没有任何利息交易)。
每一个分发点都带着同一个心愿，就是为了祝福那些有需要的家庭。我们不能变卖这些食物，所以在这件事工上的运作经费，都靠教会弟兄姐妹奉献。
我们团队一开始只有几位成员，是一些退休人士、家庭主妇等，他们带着爱心来帮助有需要的人。后来一些被帮助过的人也参与进来，逐步成为团队的核心成员。
成员们都是一群很不起眼的人，甚至有一些曾经被这个世界排斥或轻看。例如曾吸毒、酗酒、学业失败，等等。他们的过去虽然有很多“污点”，但在福音里生命被更新。
作为他们的带领者，我很感恩。在我心中，他们是最可靠优秀的伙伴。他们不怕日晒雨淋，任劳任怨服事我们社区的家庭。
Q：你们参与食物银行大约多长时间？是否有一些感人的故事分享？
A：大概有六、七年了。疫情期间，很多企业关门、很多人失业，每周多达800多个家庭排队领取食物。在平时，也有三到四百个家庭来领取。
我遇见一些刚从中国来的华人朋友们，他们还没有稳定下来，对这边的文化和生活等方面，都还没有适应。当疫情爆发的时候，他们被困在这里，很无助。他们的邻居就建议他们去教堂领免费食物，以渡过难关。
就这样，我有机会认识他们；并且借着祷告，在日用的饮食上为他们提供一些帮助。20多个月以来，我们成为了朋友，一些没有认识主的，也听见了福音，想要进一步了解信仰。
Q：你觉得做食物银行最大的收获是什么？有难处吗，想过要放弃吗？是什么让你们坚持？未来是否还会继续做下去？
A：我们最大的收获，可能不太好衡量。应该是那些来领取食物的朋友们，他们亲历了一位关爱人的上帝。借着我们的好行为，上帝得着荣耀。
难处确实有很多，也有很多说不出来的辛酸。我们都有盲点和缺点，所以人与人相处，在关系上也会有彼此冒犯或受伤的时候，也有成员之间不和睦的情况。
作为带领者，我常常为伙伴们做一些关系上的辅导，借着圣经开导他们，该认罪的认罪，该道歉的道歉，该原谅的原谅。
当有成员犯错时，他们的过错我来负责。很多时候“锅”背多了，就很容易被别人误会，甚至被批评。原本慈爱包容的心，也会觉得受了委屈。我自己也不是一个完美的人。但是感谢主，在这个过程中我学到了很多他要教导我的功课。
以前，早上起床，我就会有一种忧虑，常常担心今天会有谁找我麻烦。后来我更多地认识到主耶稣为我们的罪付出了一切代价，我自己承受的这些根本算不了什么。保罗曾经这样说：“我们从前在亚细亚遭遇苦难，被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的，叫我们不靠自己，只靠叫死人复活的上帝。”（参《哥林多后书 》1:8-9 ）
我很佩服保罗，他为了福音的缘故受苦，甚至连活命的指望都绝了。我那一点点委屈真的算不了什么！而且如果我们依靠自己，没有办法承担这个压力；唯有依靠上帝，我们就不会被压力压碎，反而能将压力转化为动力。 至于放弃，我没想过，因为我很清楚地看到食物银行很重要的另一面：表面上是用食物祝福很多有需要的家庭；更深的层面是建立友谊、传福音。如果上帝允许，在未来，我们很愿意继续经营这个食物银行。
Q：在具体操作中，是否有浪费食品的情况？如果有，你们会如何解决？
A：浪费食物，我们确实见过，也觉得很难过。有时候可能他们拿太多，吃不完就丢一些，或者他们拿到一些自己不喜欢的食物也把它丢掉。所以，我们常常鼓励他们，可以把用不完的食物分享给邻居。于是他们借着食物银行，跟邻居建立了关系。
也有一些人会来问我：“我是否可以帮邻居领一份食物？因为他比较年长，行动不是很方便。”这当然可以！另外我们还鼓励他们，如果有认识的亲友或者邻居，需要一些食物的帮助，欢迎邀请他们一起来。
至于个别人，领到一些不需要的食物，又把它丢掉的情况，我们会鼓励他们，“如果拿到不喜欢或不需要的食物，就请把它们留下，我们会把它们送给更需要的家庭。”当然，那些质量不好的，我们的义工也会处理掉。
就这样，改善了很多浪费的问题。
Q：在诚信缺失的社会，很多人相信“天下没有免费的午餐”，因此食物银行会被质疑吗？你们通常会怎样树立公信力？
A：确实是“天下没有免费的午餐”。我们提供免费食物背后，事实上有很多募捐的人、筹款的人；有配送过程产生的费用、有付出体力包装整理的人工费，等等。这一切免费背后都有一些代价(包括时间、体力或金钱)。
我想，天父为了救赎我们，他付出了一切的代价。当我们带着感恩的眼光看待自己的付出，真的微不足道。
这些年，我没有听见太多质疑的声音。至于食物的来源，我也必须承认，通常我们都很丰富，但也有缺乏的时候。当我们遇见缺乏时，我们会听见一些困惑，如何去看待？
首先，必须调整好心态。我们都是人，都有信心不足的时候。我会鼓励他们，借着“我们日用的饮食，今日赐给我们”这段经文成为我们每天的祷告。
诚信需要花时间去建立，而且需要耐心，带着谦和的态度去交流。当来领取食物的朋友们质疑我们的时候，如果是因为我们做错了，或者在一些环节上有疏漏，我们会马上道歉认错。如果由于食物资源比较缺乏而引起不满或质疑，我们会带着笑容说：“不好意思，今天来的食物比较少，请多包容。希望下周你再来，期待我们得着更丰富的。”
当我们带着爱心来交流，时间久了，公信力就慢慢被建立起来。
Q：在一些国家做NGO，会有政府部门干预。你们的食物银行和当地政府或社会团体有合作吗？
A：食物银行是出于“主发”的行为。这段经文是我们教会的远景——“我所使你们被掳到的那城，你们要为那城求平安，为那城祷告耶和华，因为那城得平安，你们也随着得平安。”（《耶利米书》29:7）
我们要为自己的城市祈求平安。我们今天在这座城市寄居绝非偶然，当上帝把我们带到这个社区，我们就需要成为这个社区的祝福。当这个地方被祝福的时候，我们的生活也得着平安。
在疫情期间，我们把上帝的恩典带给这里的居民，引起了政府的关注。本来我们跟他们之间的关系有一些摩擦，甚至有一些破裂和伤痕，但当他们看见我们关爱这个城市里的居民时，他们也很乐意参与我们的服待，甚至抽时间做义工。就这样，我们之间的关系重新和好，以前的一些冒犯一笔勾销。
不单如此，有其他的一些没有做食物银行的教会，我们都欢迎他们一起来合作。也因此，我们跟周遭教会的主任牧师们，常常一起祷告，保持良好的关系。我们团结起来为了祝福这个社区。他们也很慷慨地给我们提供一些物质上的资助，很感恩！不同教会的弟兄姐妹共同参与服事，开阔我们的眼界，让我们看见我们在基督里都是一家人。
Q：你们会给关怀者传福音吗？你是如何理解社会关怀与福音之间的张力？
A：我们都有很刻意地去传福音。借着这些年我们付出的诚信、关怀，他们对我们的信任和友谊逐渐被建立，我们也因此有机会给他们传福音。但我们不能公开做，因为食物银行是一个无政党、跨宗教的机构，规定不可公开宣教，我们必须遵守。
但是食物银行不阻止我们跟领取食物的人建立友谊。这是需要时间的，而且光靠我自己的能力真的很有限。我们的成员们都很愿意聆听他们的故事，当他们遇见一些困境时，我们很乐意为他们祷告，而且有能帮得上忙的，也尽一份力。过阵子我们就去跟进，随意问问，“之前为你祷告的那事，请问现在怎么样了？”就这样建立了传福音的契机。
一些拒绝信主的，我们仍然带着爱心来款待，他们现在不信，不等于以后不会。上帝做事有他的时间和安排。
关怀社会跟传福音之间实际是有很多的互动，我真的很难想象把两者分开，甚至没有办法二选一。从旧约到新约，我们常常看见圣经中倡导关爱孤儿、寡妇，怜爱寄居的、贫穷的人。 信心跟行为是并行的，而且信心因着行为才得成全。诚然，耶稣教导我们，教会要进入世界，而不属世界。不属世界不等于跟社会脱节。当基督徒参与社会服务和社会关怀时，这就是进入世界，我们可以更好地为耶稣做见证。当没认识主的人，看见我们的好行为，就把荣耀归给上帝。当他们问，“为什么你们愿意舍己来关怀我们？”我们就可以跟他们分享上帝的爱，以及自己被福音改变的真实经历。就这样，福音被传递出去了。
Q：未来，你最大的心愿或期待是什么？
A：如果上帝许可，我们很愿意继续透过食物银行服事这个社区。我很期待上帝大大祝福在食物银行里服事的40多位成员。我对他们有说不尽的感谢。我也很期待来领取食物的朋友们，更多地能认识主耶稣。不单只是得着一些物质层面的祝福，更能得着永恒的祝福。
我也很期待借着我们的信心行为，为主做见证来鼓励所有弟兄姐妹，关爱周遭的亲友、邻居、社区，因为“施比受更为有福”。（参《使徒行传》20:35）
（本文配图由受访者提供）
【祷文】
恩慈怜悯的天父
你是爱的本体和源头
然而很多时候
我们却只有索取，没有付出
愿你赦免我们的自私和冷漠
日光之下，那么多人挣扎在温饱线上
那些被我们忽视甚至浪费的食物
对他们而言却不可或缺
谢谢你借着食物银行
使饥饿的人得饱足
使贫穷的家庭看见希望
你的命令，是让我们彼此相爱
愿你带领和督促我们
使我们能体恤并且帮助很多有需要的人
愿我们成为这个负伤世界的光和盐
奉基督之名祷告。
阿们！
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