文／付来明等
前言：在这个分秒必争的现代社会中，时间管理是一门重要学问。对一个海外留学生而言，它不仅会影响你做学问的成败，更能够直接或间接影响你求学问的各个层面。下面是四位美国学者：傅来明，雷耿，陶格夫妇对留学生的建议。
一.决定事情的先后次序
问：身为一个海外学子，我们除了经常承受来自课业的压力外，还不时要应付生活里的各样需要，及朋友的请求。在不便拒绝的情况下，常常弄得自己筋疲力竭。请问在这种情形下，怎样才能作出明智的选择？
傅：对大多数人而言，说“不”可能要比说“是”来得困难。我们常会落在一种自设的困境里：因为要回应四围的某些需要，或是面对一个颇具意义的计划，在仔细考虑之先，便会因为天然的一片善意，一头栽进某种活动中。直到事情的发展出现难题，超出我们所能应付的范围，并且搞得我们身心都透支时，我们才会赶快呼求神的帮助。
这种局面的出现，往往是因为我们未曾意识到：当我们向某项活动说“是”的时候，其实是向其它的需要说“不”。例如当我们答应接下某一责任的同时，我们必然要牺牲一些社交活动，少选一点课，或少打一点工。因此我当列入优先考虑的，不是我“该”做这件事吗？或我是否有能力来做这事？最大的关键在于：从事这件事是否是我在目前的情况下最佳的选择？
有时这会让我们面临一些痛苦的抉择：我们可能不能像从前一样满足多人的要求，也可能必须牺牲一些以前看重的东西。过去我们为了应付这些要求，常常忙得团团转，不但弄得身心俱疲，而且根本无法达到预期的效果。
问：身为一个基督徒，您能否提供一些实际的原则以供我们参考？
傅：我觉得最能帮助我们作正确抉择的秘诀是：每天保持与上帝的交通。藉着读经和祷告，我们不但需要清楚什么是神呼召我们去从事的工作，也需要清楚什么是神不要我们浪费精力去做的事。当我专心安静在神面前时，神常常以下面的几个指标来光照我。
．在我内心深处是否已经失去往常的喜乐、平安？我的生活是否不再像以前一样有条理？
．我身边亲密的同伴是否常因我的忙碌觉得孤单、失望？
．当我想要从事下一个新活动前，我的情绪是否烦躁不安？是否有压力过重的征兆出现？（如：胃痛、头痛、极度疲倦等）
．我是否为一项活动忙到连祷告的时间都没有？
．我的生活是否紧凑到处理一些突发事件或紧急状况的能力都没有？
只要以上任何一种情形出现，我便会求问神，是否要重新调整我的目标及生活脚步？我相信神的目的，不只是要我们从这些疲劳中得释放，更是要教导我们如何决定事情的先后次序。
问：对一个留学生而言，什么应当是他的优先考虑呢？
傅：这个问题，根据个人的价值观不同而异。我发现那些善于管理时间的学生，通常都能清楚的分辨：什么是我以为最重要、最想达成的目标？什么是我以为次要、可以随时修正的东西 是学习的成就呢？是取悦于某人呢？是花时间与家人相处呢？还是投入教会或校园查经班的活动呢？
你可以将那些会影响你生活形态的观念逐项列表。然后按优先次序选出十个你觉得有价值的事项。从这张表上，可以逐项来分析：
．这些价值观的来源是什么？是父母？是书本？是朋友？是教会？还是电视？我真的肯定这样的想法吗？
．哪些价值观已经根深蒂固地左右我的生活？这样的观念合乎神对我的旨意吗，还是只是一种世俗的想法？
．这些价值观有没有需要改变？会不会让我耗尽精力帮助别人，而忽略自己真正的需要？
二.列出具体的生活计划
问：光是列出事情的先后次序，有时也不能完全解决问题。这张次序表有时反而会成为我们的控告：“要是我能完全照着去行就好了！”到底还有什么具体可行的好办法？
雷：确认自己生活的价值观是很重要的。但是，想要把理想带入目前现实生活里，就必须很实际地为生活做计划。
我所指的并不是偶发性的计划，例如明天晚上要去看什么电影；也不是一个特殊性的计划，例如要来的假期我要怎样来使用。我所指的乃是每天按部就班地来规划你的生活。
为了定出一个合理的时间表，你除了该列出生活里什么是最重要的什么是次要的，你还要更仔细地在每一件事情上确认你得投资多少时间在上面。依据这样的认知你可以将它作为ABC次序的安排。例如你可以花两小时完成一篇报告向你的教授交差（这可以称为“C”的优先次序）。你也可以花四个小时让你的教授印象更深刻（你可以称之为“B”的优先次序）。如果你想拿到顶尖的成绩，你可能得多花十小时做更深入的研究（这当列入为“A”了）。只有你自己能决定你想达到的标准有多高，然后以此来规划你的时间表。当然，你得将多数时间花在“A”的优先次序上，其次才考虑“B”和“C”。
记住：这个ABC的次序表是相对的，会因时因地而改变。今天对你很重要的东西，明天可能不再那么有意义了。
三.善用你的记事簿
问：怎样将你的计划表付诸实行呢？
陶：你该准备一本随身携带的记事簿。将你的生活计划很详细地写在上面。在每个学期开始的时候，记下你的考试日期，交报告的时间，预定的会议讨论日程、何时开始准备期中考、何时开始进行研究报告，等等。在每天睡前浏览一下你的记事簿，看有没有按原进度进行，有什么需要修改的地方。
问：除了以上做总体计划外，有没有什么好方法让每天的生活都有秩序，没有浪费时间？
陶：如果能持续地计划每日的行程，会有助于每天生活的反省。将这个每日行程表当作你生活的记录及简单的日记。一早起来便将今天的生活作息规划好，随时带在身边，用来提醒自己该作哪些事。你的着眼点当放在那些较重要的事项上，而不要专注在琐碎的小事上。
在一天结束时，你可以用以下的问题作点检讨或反省：
．我今天做对了哪些事？最大的收获是哪些？为什么？
．我今天做错了哪些事？有什么事打扰了我的原定计划？有什么好方法可使这些打扰减到最低程度？
．今天什么时间才开始我最重要的工作？我有没有可能下次再提早一点？
．今天有哪些事花了我太多时间？下次怎样才能避免？
．有哪些事下次应预算更多时间来完成？
．明天开始，我当做什么以便更善用我的时间？
如果你能持续这样安排你的生活一周或两周，你将发现自己越来越能准确地掌握生活，你也会渴望能继续下去；你同时发现自己的优、缺点以及自己真正愿望的所在。藉着这样的发现，绝对有助于你生活的改善。最后你学到的最大功课，可能不是时间的管理，而是学会管理你自己。
（佳蓉翻译）
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