文／骆鸿铭
这样，你们不再作外人和客旅，是与圣徒同国，是神家里的人了；并且被建造在使徒和先知的根基上，有基督耶稣自己为房角石，各房靠他联络得合式，渐渐成为主的圣殿。你们也靠他同被建造，成为神藉着圣灵居住的所在。（《以弗所书》2：19-22）
问：我是个刚受洗的基督徒。耶稣说，我们只要用心灵和诚实来敬拜神就好了，为什么非要去教会“作礼拜”不可？
答：要明白这个问题，必须清楚“教会”的本质。圣经中所指的“教会”不是指聚会用的建筑物，或一个机构，而是指从古至今，所有属神的子民的一个集合体。新约圣经中“教会”这个词是来自希腊文的“聚会”（ecclesia），意思是“被招聚的一群”，即神从世界和罪恶中，呼召出一批蒙拣选进入恩典之约的子民，所组成的团体。
“教会”虽然是新约才出现的词，但在旧约中不乏“教会”的概念。例如，司提反在《使徒行传》提到的“旷野会”（7：38），就是把旧约时代的以色列全会众，视为教会的早期雏型。虽然新约教会的形式在旧约时代并不明显，但是“教会”在旧约时代的确是存在的，因为教会是以前、现在、未来所有真信徒的集合，都是耶稣基督的宝血所买赎的（《使徒行传》20：28）。新约教会和旧约的以色列的差异在于她是约的新样，她活在新约之下（《哥林多前书》11：25；《希伯来书》8：7-13）。神藉着新约，对他的百姓说：“我要作你们的神，你们要作我的子民”（《出埃及记》6：7；《耶利米书》31：33）。
圣经对新约教会也用了许多不同的喻象来形容：神的家（《以弗所书》2：18；3：15；4：6；《提摩太前书》3：15）、神的群羊（《约翰福音》10：16；《彼得前书》5：2-4）、神的以色列（《加拉太书》6：16）、基督的身体（《以弗所书》1：22-23）、基督的新妇（《以弗所书》5：25-28；《启示录》19：7；21：2、9-27），和圣灵的殿（林前3：16；《以弗所书》2：19-22）等等。
就本质来说，教会无论是从前、现在，还是将来，都是单一敬拜神的群体，永远在真圣所──即天上的耶路撒冷（《加拉太书》4：26；《希伯来书》12：22-24）聚会。地上的（有形）教会只是宇宙性（无形）教会的一个缩影。因此，保罗描述宇宙性教会是基督的身体（林前12：12-26；《以弗所书》1：22-23；3：6；4：4、12；《歌罗西书》1：24），而地方性的教会也是（《哥林多前书》12：27）。当我们来到地方性教会参加敬拜时，我们是怀着到天上圣城敬拜的心，与其他属神的子民，一同敬拜上帝，如同耶稣基督所说的，要和所有的弟兄“在聚会中歌颂你”（《希伯来书》2：13）。
新约圣经假定所有的基督徒都会参与在地方教会的生活里，藉聚集一起来敬拜（《希伯来书》10：25），接受她的滋养和管教（《马太福音》18：15-20；《加拉太书》6：1），并在见证主的事上一同有份。神虽然个别地呼召了他的百姓，但却是在一群人当中呼召他们的。神在呼召信徒的同时，也预备了一个属灵的环境，让基督徒有所归属，能彼此激励、劝诫、建造。因此，如果离开教会这个环境，拒绝在其中和其他信徒交往，往往会导致自己灵里的贫乏。
新约圣经清楚显示基督徒敬拜的主要内容应包括：赞美（《以弗所书》5：19）、祷告、讲道和定期举行主的圣餐（《使徒行传》20：7-11），这正是每个礼拜日去教会的主要目的。而教会的主要任务便是透过圣徒相通，教导真理，成全圣徒的生命，并藉着事奉，完成基督颁布的大使命。这些任务都需要在敬拜神的前提下完成。
教会是一个有生命的有机体。正如人的身体是由不同的细胞，组成组织与器官，彼此合作才能发挥功用，教会的每一个成员也必须发挥他个别的恩赐，彼此合作与分工，而又同时接受大脑──基督──的统管，才能发挥应有的功能。因此，每一个真信徒都有责任和权利加入教会，不可忽略与众圣徒集体敬拜的庄严责任，同时要接受教会的牧养和管教，并积极参与教会传福音的工作。
作者为本刊执行编辑。
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