愿安慰人心的上帝，在您接到我的死讯时，能安慰您的心。
文/贺宗宁
公元1868年（清同治7年）严冬的1月15日，在中国东北辽宁的牛庄，来华宣教的宾惠廉（William Chalmers Burns）自知病重，他决定写信给远在苏格兰老家年迈的母亲，与她道别。
“ 母亲：自从去年年底我得病，每晚都会时而发烧，时而发寒。这两天更是会出冷汗。我感到身体迅速衰竭。除非上帝斥责这个疾病，我恐怕日子不久了。我写这几行的字句，想告诉您，我很快乐。由于上帝丰富的恩典，我准备好了自己，不论是生是死。愿安慰人心的上帝，在您接到我的死讯时，能安慰您的心。我深信因为耶稣救赎的宝血，我们日后会在基督宝座前再相见。”
宾惠廉在床榻上与病魔挣扎，最后在4月1日病逝。享年53岁。他于1847年来华，前后一共20年。
早期来华的宣教士
满清政府的闭关自守政策，一向严格限制洋人来华的活动范围。以致最早来华的马里逊、米怜，台约尔（戴德生的岳父），都只能在澳门附近活动。
1842年，《南京条约》允许五口通商，西方的宣教士才得以真正进入中国。在那个时代，绝大多数来到中国的宣教士，在西方几乎都是默默无名、热心爱主的年轻人。但是，其中有一个例外，那就是宾惠廉。
宾惠廉在来华之前，已经是英国、北美非常有名的布道家。后来著名的宣教士，包括戴德生、慕安德烈与马偕等，都深受宾惠廉的影响。然而，因着主的呼召，他从欧美两洲轰轰烈烈的布道大会中，转到一个没有人认识他，又言语完全不通的国家，默默地为主从事拯救灵魂的工作。
从苏格兰到加拿大
1815年，宾惠廉出生于苏格兰格拉斯哥附近的小镇。父亲是当地的牧师。童年时他喜欢户外活动，但也特别喜欢本仁▪约翰的《天路历程》。这本书对他一生有很大的影响。
他从中学到大学，成绩一直非常优秀。大学毕业后，在爱丁堡见习律师。他的父母亲一直为他祷告，希望他能走上专一侍奉上帝的道路。后来，他放弃了即将获得的律师资格，转入格拉斯哥大学攻读神学。不仅如此，他在那个时候看见了海外宣道的异象，于是向上帝许愿，愿意被差派到世界任何地方去传福音。
1839年，宾惠廉24岁，那年，他获得格拉斯哥长老会的讲道资格。就在此时，顿地（Dundee）圣彼得教会非常有名的牧师麦澈尼（Robert M. McCheyne），因为健康问题需要休养一段时间，他写信要求宾惠廉来代理。
在当时的苏格兰各教会里，圣彼得教会的会众以高水平著称。他们对讲台要求很高，接任麦澈尼牧师的讲台是件不容易的事。宾惠廉深知自己的不足，他在祷告中完全依靠圣灵的能力。结果，他的讲台得到会众的接纳。有人甚至将他与司布真相比拟。
同年7月，他应邀回到家乡讲道。他的信息引起了热烈的反响，使得他不得不将会期一延再延。到了7月23日上午的聚会，渴慕的群众挤满了整个教会。他以《诗篇》110篇3节为题，要求会众负起基督的轭，背起他的十字架。圣灵运行在聚会中，许多人流泪，呼求上帝的怜悯。聚会从上午10点开始，一直到下午3点才结束。
从此以后，宾惠廉所到之处，复兴随之而来。慕安德烈就是在这个时候受到他的影响。宾惠廉的生命成为年轻的慕安德烈属灵的榜样。后来慕安德烈成为南非复兴运动的领袖。
这个现象一直持续到1847年他前往中国宣教为止。在这些年间，他四处去主持奋兴布道大会。每到一处都有许多人听他讲道。
1844年，宾惠廉渡过大西洋到加拿大主持布道大会，一直到1846年才回到英国。那时还年幼的马偕后来写到：“他的名字家喻户晓，我那年幼的心灵也颇受他思想的影响。”（引自台湾长老会史刊）。马偕后来到台湾宣教，迄今台北还有马偕医院记念他。
来华宣教20年
1847年，盛名的宾惠廉接受英国长老会差会的差派，登上一条驶往中国的商船，经过5个多月的航行，在将近年底抵达香港。
来到香港，宾惠廉这样一个曾经享誉欧美、动辄吸引成百上千听众的布道家，如今在这个东方繁忙的海港城市，却每天面对着寥寥无几、反应冷淡的异国听众。
为了加速自己学习语言，他决定离开较舒适的欧洲人小区，在中国人小区租下一间简陋的屋子。他一方面学语言，一方面开始在邻近的乡村巡回布道。
每到一个地方，他就找棵大树，站在树下大声朗诵圣经。不用多久，他的四周就会有一群表情惊讶的村民围观。他就开始向他们解释所读的经文。但是，绝大多数的人只对这个洋人感兴趣，对他讲的福音却嗤之以鼻。
在香港的这段时间，宾惠廉还留下一句名言“Always be ready”（常作准备，《彼得前书》3:15）。他常常勉励基督徒说：“你要随时准备好，跟上帝说：我在这里，请差遣我”。
经过一段时间的适应与磨练之后，宾惠廉转往福建，在厦门、汕头一带传福音，辛勤工作了5年之久。他先后把自己深深喜爱的属灵名著《天路历程》翻译成厦门话 与官话，使之成为中国教会早期重要的一部灵修书籍。
1855年，宾惠廉进驻上海，与年轻的戴德生相遇，进而成为一对互相敬爱的同工，在一起服侍了相当一段时间。宾惠廉比戴德生年长17岁，且早他4年到中国宣教。因此戴德生把宾惠廉看为属灵的导师。
戴德生曾如此描述他们在一起配搭侍奉的美丽情景：“1855年底，在上帝带领之下，我认识了英国长老会传道会的宾惠廉牧师。我们联袂出发，住在船上，前往江苏以南、浙江以北的大城小镇宣讲福音。”
戴德生也谈到宾惠廉留给他的印象，以及对他的影响：“他对上帝的话语极之爱慕，生活圣洁可敬，并且与神紧密相交。数个月来与他在一起，使我受益匪浅。”“他（宾惠廉）以祈祷为呼吸，以上帝的言语为饮食，深深的感觉神的同在。” ①
1856年，宾惠廉与戴德生一同从上海到广东潮汕一带宣教。后来，戴德生离开，转向其他禾场。宾惠廉则留在汕头，建立了汕头长老会堂（现改称市西堂）。
在汕头的第一位信徒陈凯林是于1859年由施饶理牧师（George Smith，后继宾惠廉在汕头牧会）带领归主。他原是清朝的官员。后来在1882年，成为第一位在汕头被按牧的传道人。陈牧师的后代移民东南亚。他的外曾孙是创办新加坡远东神学院的杜祥辉牧师。
1863年，宾惠廉到达北京，在这里工作了4年，将许多诗歌翻译成中文，也正式地完成《天路历程》的翻译。
1867年，他到中国东北，在牛庄（今辽宁营口）侍奉。年底，他染病，第二年春天病逝。
宾惠廉在华20载，先后在香港、汕头、厦门、上海、北京和辽宁营口牛庄等地宣教，为中国教会奠定了福音的基础。
注：
《戴德生传》第27章，证道出版社
本文选编自《教会历史这一周》，此专栏每周推出教会历史中的一个重要事件。原文刊登于《举目》官网（http://behold.oc.org/）和脸书，并摘取精华做成5分钟视频发布于橄榄社区网站（http://ocochome.info/）。
作者曾任北加州学区教委，现住美国南加州。
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