文/宋义哲
中国自古就有人“东渡扶桑”。及至这些年，到日本留学、工作的中国人就更多了。日本到底有什么特色呢？我以旅居日本十余年经验，或可介绍一点儿自己的心得，以帮助新来乍到或者正打算到日本来学习、工作的中国学生。
社会环境
日本是一个自然环境极美，且讲究美与精致的国家。处处纤尘不染，空气清澈透明。四季分明，绿树成荫。居民们亦家家种满鲜花和绿叶植物，而生活在这种环境中的日本人都很善于捕捉四时的美丽。从家庭到公司的办公室以至于洗手间，都饰以季节的鲜花。日本人在工作中也很讲究美观、秩序和时间。
日本人一般都彬彬有礼。初到日本的留学生大都对日本人，尤其是日本女性的微笑感动不已。银行、商场、学校，政府机关，到处都能见到职员们深深的鞠躬和真诚的笑容。虽然后来发现那是职业习惯，但还是心情舒畅。
日本社会是集体主义社会，因为注重集体之内人际关系的和谐，日本人一般不会说“NO”，而是采用暧昧的暗示来达到彼此的配合；对其外的人，则都采取排斥的态度，因而外国人很难走入日本人的圈子。
日本的基本生活消费品的价格都很高，相对而言电器等耐用消费品却价格低廉，甚至可以捡到各种电器。日本人的日常食品中生食特别多，以生鱼片和寿司（Sushi）为主要代表。
学术境环
日本的研究生院一般为硕士两年，博士三年。学期划分以筑波大学为例，是一学年分为三学期，即四至六月，九至十一月，十二至二月。对留学生一般采用研究生制度，先做半年至两年研究生，此期间通过入学考试者入研究生院学习。
日本科技水平居世界前列，产生过八位诺贝尔奖获奖者。其中一位获和平奖，还有两项文学奖，五项物理、化学、医学奖。全国从事科研人数为六十七万三千人，其中自然科学研究者五十八万八千人，占总人口比例之高居世界第三。发表于世界权威杂志上的论文数量，理学、工学、化学等领域居世界第二位。但与欧美相比，日本研究生院和培养研究员的历史不长，因此各学院的制度与情况差别很大，留学生应好好调查再做决定。
除各大学的研究生院外，国立研究所、大企业的研究所，在经费与设备、软硬件方面很强，但学生来源少，这对有意申请赴日读研究生的中国人而言，十分有利。另外，对于研究实践经验丰富的人而言，在相应刊物上发表一定数量论文，经审核即可获得博士学位，亦不失为一好途径。
人交际往
首先，日本语的学习是必不可少的。有一定日语基础再来日本可以减少许多困难。认为用英文可与日本人交流是不理智的想法。
其次，与指导教授处好关系是极其重要的。在日本，入学考试的成功与否，奖学金的获得，进一步升学或就职都与你和指导教授的关系、你的指导教授的学术地位和能力紧密联系着。
第三，与日本人相处时需了解他们的文化背景。在刚认识时，日本人一般很友好和客气，但你要知道，这只是他们的礼仪，是他们表明自己的地位和修养的一种方式，或是与你保持距离的一种方法，此时的你是外人。而当你被接受入一个集体后，亦即成为圈内人时，你就需按其上下级，前后辈的原则，男女的尊卑，重新调整自己的行为。而集体内的人也会挑剔起你的语言和行为来，甚至非常严厉。
第四，自己要注意行为细节，虚心观察和学习。初来日本的你在语言学校或打工的地方，接触到的一般是层次较低的日本人，也许会让你产生日本人很笨的错觉。但在研究生院，你将看到很多优秀的日本人。他们一般都默默竞争，并不大声自夸。你应虚心观察，刻苦自勉以得到周围的尊敬。在生活方面，如图书馆、食堂、宿舍里，你要多观察，遵守其规则，和一般行为准则。因为日本人很注意细节，你的违规行为会影响你自己的形像。
对于新生，刚来一定会有很多具体而繁琐的困难。此时对他们给予帮助属于雪中送炭的行为。所以教会应在这方面多做些工作。教会的基督徒在新生缺少生活用品时，可施以帮助，例如可以帮助新生借助本地的网路求购便宜的用品。在新生生病之时，给予帮助。也可在帮助寻找打工地点，定期举行家庭聚会等事情上，给予这些远离家庭和亲人的学子们以温暖。新生则可在教会找到先来本地的学子，通过他们了解社会和学校情况，必大有裨益。
作者旅居日本十余年，现为东京北边的筑波市华人教会牧师。
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