欧氏平面几何，是建立在五条公理之上的，而这五条公理是“不证自明”的。
文／郑明权
一、人有多大胆？
人类生活在一个具体的有限制的时空当中。每个人都知道我们人类是有限的，无论是体力还是智力。尤其让我们无奈的是，我们的生命也是有限的。然而纵观人类历史，我们看到，人类总是渴望突破自身的有限性，并以此为动力，不断地创造一个又一个奇迹。在不同民族的不同历史时期，我们都会看到这种渴望、冲动与实践。
刚刚过去的二十世纪，人类科学与技术飞速地发展，把人类生活带到了一个从未有过的新世界。但是，自始至终，我们也无法完全改变我们的有限性。我们可以延长生命，但我们仍无法达到永恒。一个新生儿依然长大、衰老，最后死亡。我们可以以克隆（Clone）的方法，“生产”克隆羊或其它生物，但我们无法创造一个生命最基本的单位－－细胞。
有些时候，我们会过高地估计我们的能力，甚至认为只要不断地创造，人类最终能摆脱被限定的命运。就是在上个世纪，我们中国就有过这种实践，“人有多大胆，地有多大产”。但是，人就是人，神话很快被打破了。但那场运动造成的痛苦，至今让人们记忆犹新。
于是中国人重新回到现实中来，有了著名的“实践是检验真理的唯一标准”的大讨论。怎么“检验”？只有实践。所以，一切理论，不能被证明，或者说不能被实践所检验，就不能称其为真理，这个观念就牢牢地占据在我们的头脑当中，成为我们生活的指南。也因此，当有人向我们传福音时，我们会本能地反问：“上帝存在吗？你能证明给我看吗？如果你能把上帝证明给我看，我就信！”由此还会引发许多问题。上帝是真存在的吗？人类的实践可以证实上帝的存在吗？
二、什么是真理和实践
要回答这些问题，首先需要弄清楚什么是“真理”，什么是“实践”。首先，真理有不同层次的定义。一般是指真实本体的存在。我们的实践，是对这些真实本体的观察，以及对其内在规律的逐步认识。 从这里我们可以看出，真理不依据人类的实践而存在，我们的实践只是让我们知道了真理的存在。
比如说，在人类出现以前就有太阳，不管人类去不去观察太阳，它都会存在并发光。我们对太阳的观察与研究，只是让我们知道了太阳存在的事实，并使我们了解了太阳发光的规律。
其次，人类的实践是受限制的。由于人类本身受到其所处的时空限制，因而人类的实践也是有限的。 虽然随着科学与技术的进步，人类实践的范围越来越宽、越来越深入，对真理的认识也越来越全面。但由于人类的实践仍然是有限的，依据人们的实践活动所产生的科学理论，“只不过是宇宙或它的受限制的一部分的模型，以及一些连接这模型和我们所观察的量的规则”(Stephen W. Hawking)。我们对真理的认识可以不断地逼进，但永远无法完全把握。
一方面，反映真实本体的人类意识，总是在指导着人类的实践活动。我们今天所看到的许多习以为常的东西，例如电脑网路，无一不是人类意识指导下的人类实践的结果。
另一方面，人类意识当中，有许多对真实本体的反映，无法获得实践的验证。比如，欧氏平面几何，是建立在五条公理之上的，而这五条公理是“不证自明”的。这种例子在科学上不胜枚举。
这些不证自明的定律，给我们人类宿命的感受。当我们人类不断地探索的时候，可以感受到在那冥冥宇宙之中，上帝在向我们摆手，但我们人类却无法掌握、证实。这正是造物主上帝对人类的启示。
三、如何冲破时空的束缚？
上帝对人类的渐进启示，使人类逐渐地认识宇宙的博大精深。许多时候，当人类在实践中碰到无法逾越的障碍时，却能被一种超自然的外来力所启迪而获得灵感。有机化学里苯环的发现，正是这样一个范例。苯环的发现者在研究苯的化学结构时，碰到了一个难题──苯的空间结构。正当他百思不解的时候，他从梦境当中得到启迪，把苯的六个碳原子首尾相连，组成一个环状结构，一切问题都迎刃而解了。苯环的空间结构，奠定了有机化学与生物化学的基础，成为人类科学史上最伟大的发现之一。
人类处于一个有限的时空当中，人类的实践，也只能在有限的时空当中去完成。但我们人类的意识，有时却能冲破这种束缚，去反映真实本体的存在，反映真理，这些正是来自于上帝的启示，而成为人类意识的一个来源。谁也没有见过上帝，但整个人类都有上帝的概念，这个独特的人类意识，正是得自于上帝的亲自的启示。
又比如说“人类心灵的拯救与归宿”，是人类实践所无法达到的，但却普遍地存在于人类意识当中，是我们人类无法用实践活动获得证实的真理。是耶稣基督道成肉身，以真理的荣光显现在人类当中，使人类得到最终的盼望与拯救。
认识上帝是智慧的开端。圣经清楚地向我们阐述了，上帝是整个宇宙的本体，是真理的根源。人类正是在这个本源之下展开自己的实践活动，每个人自身也是在这个本源之下完成自己的历史使命。
（作者语：特向新奥尔良华人浸信会的杨腾等弟兄致谢。他们在诸多方面向笔者提供了帮助，并订正和修改了本文。）
作者来自中国，现在美国路易斯安那州立大学研究基因治疗。
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