文／李志航
苏东坡在《前赤壁赋》中写：“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也。”他很巧妙地说明，时间与空间用不同的角度去观看，人会有不同的感觉。
自古以来，思想家喜欢思考宇宙的本质，到底是永恒呢，抑是有起点呢？一般来说，大部份文化传说都肯定一个“有限性”的宇宙，就是说，万物是藉着某些“神灵”被造的，是有起点的。惟有印度文化的看法比较特异：虽然宇宙有起点也有结局，但是每次结局会带来新的起点，这样周而复始，无穷无尽，本质上是永恒的。
因着近代科学的萌芽，人们对宇宙本质的推敲，不再全靠想像与逻辑，而是要求任何理论必须与公认的科学定律不冲突。十七世纪，牛顿力学及万有引力支持宇宙无限大之说。因为如果宇宙是有限的，万有引力必定使所有物质迟早向它的中心处收缩，而这与牛顿的观察并不符合。牛顿坚信有创造主，对他来说，全能的神要创造无限大的宇宙，不成问题。但是，经过多年的发展，十九世纪无神主义逐渐抬头，宇宙无限大与永恒的说法，慢慢地成了这些理论的中心思想。
二十世纪初期，科学家发现宇宙的星系竟然互相扩散，距离越来越远。果真如此，在宇宙历史里必然有个时期，所有星系物质都密集在一起。这种想法使某些科学家很懊恼（像爱因斯坦及爱丁顿等），他们觉得如果宇宙有一个起头，必然使人连想到宇宙有没有一位造物主。有一位天文学家Hoyle更揶揄地戏称这想法为“大爆炸论”。（怪不得当年方励之在大学介绍宇宙来源的大爆炸论时，就受到官方的诘难。）
既然有人强烈反对宇宙有起头，他们就不遗余力地要另立新说。像Hoyle等人就在一九四八年推出“恒态论”，谓宇宙虽在膨胀，但是有某种不知的作用，继续创造新的物质，来填满星系扩散留下的空间。然而，与恒态论同年出版的一篇文献，说明如果宇宙是经大爆炸而来，必定会留下痕迹，包括应该充斥在整个太空的某些幅射，而其代表的温度应该是绝对温度五度左右。十七年之后，两个实验室的科学家宣布，观察及理论都显示大爆炸的痕迹，而测量的微波幅射是绝对温度三度左右。这发现为恒态论敲了丧钟，今天，宇宙大爆炸论已被绝大部份科学家接受，而当年揶揄性的称号也成了不必修正的正式名词。
很多基督徒觉得大爆炸论相当符合他们的神学思想。但是，也有基督徒很不喜欢这理论，因为它包括宇宙已存在了约一百五十亿年的说法。原来，这些信徒是相信所谓“新近创造论”的，他们认为宇宙及地球过去的年代不会太长久，应该在一万年以下。
有一本1994年出版的书，《创造与时间》（Creation and Time，见注），作者Hugh Ross本是天文学家，后来专心从事福音工作。他写书的动机，是说明宇宙的年代，不应成为信仰的争执。
Ross在书中提到数种不同看法的比较，非常有趣。他认为，如果没有神的话，宇宙需要十的千亿次方的年数，就是1后面有一千万万个零这么多的年数，物质才有机会完全靠自然方法演化成生命。但是“新近创造论”与“悠久创造论”的年代分别（1万年与150亿年）只是十的六次方而已，与十的一千万万次方来比，真是毫不足道，何必为此争个不休呢？
注：Hugh Ross, Creation and Time, Navpress Publishing Group, 1994本文部分资料来自此书。
作者是美国化学博士，从事食品工业研究近卅年，着有《科学对基督教的挑战》一书。
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