今世与来生

 

“说实在的，”蒙哥马利将军指出，“唱归唱，但有谁不想在世上多待几年？老朽如我，也还不想立刻归家呢！”

 

 

 

文／许牧世

 

 

 

 对来生的信与望

 

有一位信佛的朋友曾得意地对我说，“我们佛教的教义比你们基督教的教义深远得多，不说别的，我们谈‘三生’，而你们仅谈今世与来生。”“三生有幸”毕竟比“二生”有幸值得追求。

佛教讲轮回，那当然是“三生”了，只是对生命的源头它无法界定。基督教相信生命的源头在上帝；他仿照自己形像，用尘土造人，使人类统辖世上被造万物。人死后肉体仍归尘土，但他因承受了上帝给予的灵气，死后灵魂进入另一境界，并接受审判。那些罪蒙宽赦、领受了救恩的人将在永恒中与主长在一起，不信主、拒绝救恩的人则将受永刑。这是神给人类安排的全程。有今世，亦有来生。

基督徒谈人生观，不能不包括人死后的归宿问题，因为今世与来生息息相关。对来生的盼望影响了你今世选择要走的道路。上帝造人有别于创造其他生物，人的生命具有神的灵。人是人，牲畜是牲畜，各从其类，无所谓轮回，更无“三生”的幸或不幸可言。

因此，深信来生和盼望来生成为基督徒信仰的重要核心。保罗说过，“如果我们信基督的人只在今世有希望，我们就比世上任何人更可怜了。”（现代中文译本《林前》15:19）

可是我们并不比世上任何人更可怜，因为我们在信心中领受到上帝对来生所应许的。好像亚伯拉罕和历代那些至死有信心的人。他们虽然还没有领受到上帝所应许的，“可是从远处观望，心里喜欢，又承认他们在世上不过是异乡人和流浪的旅客。”（《来》11:13）

主耶稣将要离世时安慰他的门徒们说，“我去是为你们预备地方……以后要再回来，接你们到我那里去，为要使你们跟我同在一个地方。”（《约》14:2, 3）我们的主在这最关键的时刻向所爱的门徒们这样说，历代以来，主这话培养了许多信徒的灵命，因对来生的信与望促成他们在今世遵行主所命令的教训。走爱的道路，知道他们将来结束了今生后，可永远与主同在一个地方。

假定信基督的人怀疑主上面所说的话，那么他们的信仰就大有问题了。

清朝初年有一个才子叫金圣叹，是一个天才横溢，思想深刻，诗文另成一格的诗人。可惜一生贫病潦倒，终于被枉法贪官杀害。临受刑时于呻吟中道出两句我想是历代罕见最凄凉、最扎心、且显露了人类完全绝望的诗句：“黄泉无客店，今夜宿谁家？”今生休矣，来生在虚无飘渺中，无处可投，无家可归！这种凄凉悲愁的感受，若拿来和历代以来为福音的缘故被害被杀的殉道者，在离世前举目望天，晓得他们将进入另一更美好的新境界所表现的安详相对照，怎能相比？司提反被杀害时，圣经说，“他被圣灵充满，举目望天，看见上帝的荣耀……就说，我看见天门开了，人子站在上帝的右边。”于是他向主呼求说，“主耶稣啊，求你接纳我的灵魂！”司提反知道“天上有住处，今夜宿父家。”他就要进入来生的境界。

德国青年神学家潘霍华因反纳粹暴政被囚，在希特拉败亡前几个月，纳粹狱卒奉命处决潘霍华。当刑警到狱中提他时，他和同囚一一握别。有同囚伤心落泪，潘说，“请别难过，这不是终结，这是我新生命的开始。”亲爱的弟兄姊妹们，我们不但有今世，也有来生。假定我们没有这样的信仰，那我们真的要比世上任何人更可怜了。

 

 

在死河之前却步

 

有些教外朋友批评基督徒所信及所行颇多矛盾：既然相信有比今生好的来生，且有完美的天堂在等着你们住进去，为什么却跟多数不信的人一样，仍然贪恋今世这充满了愁烦劳苦的地方，对死仍存畏惧？据说有一位牧师曾在讲台上询问教会会友，有谁盼望死后会上天堂？全体举手，表示固所愿也。牧师进一步问，有没有人愿意今天就上天堂？却不见有一人举手。英国那位当过二战联军副统帅的蒙哥马利将军，有一回向英国各教会的诗歌修订委员会建议，把教会沿用的诗歌本子里那首〈天堂福地〉的歌词修改一番，因那首歌歌词说，“天堂福地，快乐家乡，我愿立刻归家。”“说实在的，”蒙哥马利将军指出，“唱归唱，但有谁不想在世上多待几年？老朽如我，也还不想立刻归家呢！”

我们信徒对上面的议论不必否认。本仁约翰在他的不朽名著《天路历程》书中写两位基督徒生平爱主，遵行主的教训，在世奔走天路，经历了无数的艰难险阻，均一一克服，一心只求到达天城，进入福地。可是当二人走到了人世的终点，望见天城，却对横在天城前面的那条死河心生畏惧，不敢走下。前来迎接他们的天使告诉这两位天路客：神命定凡要进入天门的必须渡过这条死河。历代以来，只有以诺和以利亚被准许不经死河而进入天门。再无例外。这话使天路客大得鼓舞，乃欣然渡死河而登彼岸。

神要那些蒙恩的信徒完全凭藉着信心进入天城，是“从远处观望，心里欢喜”，不是要寻求看得见、摸得着的事物，因为“看得见的是暂时的，看不见的是永恒的”（《林后》4:18）。基督徒虽有信心，但信心不够，甚至时常动摇，对于看不见的事仍多疑惑，仍怀畏惧，因此前面批评的话正可以催促信徒们多多省察自己的弱点。

一般说来，有几个主要原因使好些信徒虽然接受了有关来生的教义，却常在死前踟蹰却步，甚至畏惧。

第一，来生毕竟是一个不为人熟识的境界。不熟识就是陌生。“陌生”对人多少构成威胁。老家虽然不好，但熟识的地方对你总有吸引：出门遇见左邻右舍，点头招呼，颇觉亲切。半夜回家，即使不扭亮灯光，也可以进厨房，开冰箱，拿一个苹果来吃。来生的境界究竟如何，还没有死了的人回来向我们详述一番。拉撒路复活后始终缄默，从未向亲友述说天堂的情况，叫人得了一个印象，拉撒路似乎有点委屈：“人家好好在天堂享福，偏偏众亲友悲伤哭泣，迫使主不得不把我再喊回人间受罪！”对人来说，天家既然还是一个陌生地方，有时心生疑惑或甚至畏惧，就不是什么难懂的事了。

第二，人结束了今世日子，死亡来到，往往经历肉体上的痛苦：或缠绵床笫，受病痛的折磨，或遇意外灾祸，无故丧生。死这一字既然老跟痛苦连在一起，说能够完全视死如归的人就不多了。

第三，人死表示要与亲爱的亲友们无期分别，今生今世再也没有相见相聚的机会了。套一句俗语说“人孰无情”，在世之日有我们特别关爱的人，朝夕相处；有我们喜欢的朋友和团体，一旦要割断这一切关系，不能说是轻易的一件事。因此多数人，甚至深信来生和渴慕天家的信徒，也会像蒙哥马利将军之宁愿在这多灾多难的今世多逗留一些时候，不愿抢先跃进死河到天堂福地去享受那全新却陌生的新生命。

 

 

天上境界的奥秘

 

对信基督的人来说，来生是进入天上的境界，那里有着神为得救的人预备的住处，就是主所说，“在我父家有许多住处。”（这父家住处中国信徒喜用“天堂”一词表达，其实圣经原文指的就是“天上”，英文钦定本和新国际版圣经也都译为“Heaven”，只有中文和合本在两处地方译为“天堂”，其他中译本亦多译为“天上”。）

关于天上境界的奥秘圣经并没有详细报导。主耶稣在世之日告诉门徒们“要欢喜快乐，因为在天上将有丰富的奖赏为你们保存着”（《太》5:12），也吩咐信徒们“要为自己积聚财宝在天上”（《太》6:20）。上面的话表示主要信他的人知道有来生，知道另有天上的境界在等着他们。但他们对这样境界中的奥秘并没有多谈论。这一点我们可以从主对尼哥德慕说过的话得到解释。主说，“我告诉你们关于这世上的事你们尚且不信，我要是告诉你们天上的事，你们又怎么会信呢？”（《约》3:12），因此主对天上的事不多说。

《启示录》对天上圣城的情况倒有些描写：天上圣城“充满着上帝的荣光，闪耀像碧玉宝石，光洁像水晶……全能的上帝和羔羊就是这城的圣殿，这城不需要太阳或月亮的光，因为有上帝的荣光照耀着，而羔羊就是这城的灯”（《启示录》21:11, 22, 23）。有解经家根据这段话为“天堂”下了定义：“凡有基督同在的地方，就是天堂。”

《启示录》亦写过，在新天地的境界中，“不再有死亡，也没有悲伤‘哭泣’或痛苦……以往的事都己经过去了。”（《启》21:4）

上面对来生天上境界的述说，固然道出了与今世人间的际遇截然不同，可是似乎还未能解答一般信徒们时常盘旋脑中的疑问，比如说：来生我们将要拥有的形体会是什么样子的形体；彼此交通的用语和表达意念的符号跟今世所应用是否相同？还有由此而生的辨认问题，既然地上的形体必须改变而换上了天上的形体，亲友相聚时彼此怎能认得出谁是谁？

圣经中对类似此问题有不少暗示，但少明言。使徒保罗在《林前》15:50说：“血肉造成的身体不能承受上帝的国，那会朽坏的不能承受那不朽坏的。”因此必须改变，又在同一章说，人有人的形体，兽有兽的形体；天上的形体和地上的形体亦各不相同。保罗所肯定的乃是必须改变，可是要改变成什么样子，可能他也不知道，所以没说。至于辨认问题，圣经亦有不少暗示。在登山变像的记载中，有两个人出现跟主说话，门徒一眼就认出一个是摩西，另一个是以利亚。这两人和门徒不是同时代的人，肯定门徒们也没有见过他们的“照片”，怎能认得，我们不知道，只能承认神的权力叫他们有识别的能力。当死了的财主在地狱中望见拉撒路在亚伯拉罕身边，他能立刻认出那人是他的先祖亚伯拉罕。怎能认得，我们也不知道，也无须追问，其实天上的事我们现在不知道的还多着呢，岂只是辨认问题或交通接触这类问题而已。

我们也不必苛责信徒心中存在着这类问题，因为我们的信心微弱，且易动摇。只是我们须持定一种态度，凡是圣经没有暗示的事，我们不必多作推测。十分显然的，关于来生的事圣经记述不多，但是我们可以满足我们已经得到的启示。

主耶稣亲口说：“你们要欢喜快乐，因为在天上将有丰富的奖赏为你们保存着。”（《太》5:12）我们相信这话真实，欣然接受，

使徒约翰在《启示录》上说：信徒“将结束劳苦，享受安息，因为工作的成果一定随着他们。”（《启》14:13）。这话和“生不带来，死不带去”的说法不尽相符。使徒指的是今世为主辛劳工作的果效，会随着我们进入永生。多么叫人欣慰的一句话。约翰又说，在那边神要“擦干他们每一滴眼泪。”我们全然相信和领受这些启示。

当主向门徒保证“在我父亲家里有许多住的地方……”之时，主特别加重语气，“要不是这样，我就不说这话。”我们有理由怀疑主这个严肃的应许吗？

让我再说一次，天上的奥秘我们此时不知道的还多着呢。有人要求知道天堂每天气温在摄氏或华氏多少度数，也有人询问天堂的家具用什么木料制成的。说这话的人是受无知和狂妄支配着的人。我们的基本问题乃是既然我们相信所信奉的神是无所不能的神，在他，还有不可能的事吗？时候来到，他将向我们显示一切真理，一切奥秘，把创世以来隐藏的事都告诉我们。

 

 

作者曾任大学教授，现住美国波士顿。