文／阮建如
幽默疗法
美国《星期六书评》杂志的编辑考深．诺曼，于1964年自莫斯科回美之后，就开始发烧，颈部和四肢疼痛，皮肤上多处长出小丘似的息肉。他去见了好几位医生，被诊断为强直性脊椎炎（脊椎急性发炎）。医生给他开了三种不同的止痛药，其中包括每天吃26颗阿斯匹林和安眠药。
考深先生虽是一位新闻工作者，但他常看他专业以外的书籍，包括史赖．汉斯所写的《压力的反应》。在他疼痛难忍的时候，他问自己这样一个问题：“爱、希望、信仰、欢笑、信心和求生的意志，可不可能有治疗的功效？”
在与医生们讨论过后，他就出院住进旅馆。他用看笑剧，如《隐藏的照相机》等来引自己大笑。他发现大笑十分钟，可以让他两个小时不痛，他逐渐减少止痛药的份量，几个月以后，他就不再吃止痛药。他后来继续用我们今日称为“幽默治疗”的方法治疗自己，而且从此再也没有吃过止痛药了。
1976年，考深把他的经验写下来，发表在全美最有名的医学界杂志《新英格兰医学杂志》上，他的题目是“疾病的解剖学”。这篇文章引起了全世界医学界的注意。1984年，加州大学洛杉矶分校开创了一个新的学系，叫做“心理免疫学”系，考深先生即为该系的教授之一。
许多年来医学界对身体与心灵的关系以及互动，采取一种漠视的态度，医学上已经知道，免疫系统是生理的一部分，其功用是抵抗外来的侵犯者，如细菌，霉菌，甚至癌（症）细胞。特别之处是，免疫系统和内分泌系统之间，有持续的双向沟通，某些神经内分泌系统可以产生重要的免疫牵制的功用。而最近的医学实验提供了更多的神经系统的免疫反应，例如人的神经系统内的“细胞活素”，就有监管控制身体对压力的反应、荷尔蒙的改变等作用。这就是心理和生理相互作用的佐证。
正负影响
那么，我们的情绪究竟是如何影响我们的身体的呢？我们可以更进一步将其分成两个不同但相关的问题：
1.负面的情绪（譬如抑郁），是如何影响我们的身体的？
2.正面的情绪（例如喜乐、欢笑），又是如何影响我们的身体的？
目前已有许多文章是写负面情绪对身体的影响。我们皆知，长期的压力，和高血压、心脏病、胃溃疡、肠过敏等有密切的关系。我们更知道，抑郁症和霉菌感染的感冒之间有非常清楚的关系。最近有更多的证据，证明压力和忧虑症，与产生癌症及癌细胞的扩展密切相关。
举例来说，沮丧即和癌症的发展速度有一定的关联。前者减弱了DNA（脱氧核糖核酸）的修补力，加速了姊妹染色体的交换，加速了转变细胞的死亡。
不过，与此同时，我们亦有许多的资料，阐述正面情绪对人的良性影响。譬如喜乐、大笑，即对身体有帮助。南加州大学对大笑的效果进行过一些研究，柏克医生和陈医生在最近的研究中发现，大笑对人之益处可分三方面：
一、增加内啡呔（人体自然的止痛剂）。
二、减少压力荷尔蒙，如肾上腺素和皮质醇。
三、增加自然杀灭细胞的活动（例如毁灭细菌和肿瘤）。
引用陈医生的话说：“所有的神经荷尔蒙好像交响乐队一样活动，每一种乐器都发生一个音符，大笑使整个交响乐更有韵律或更平衡。换句话说，大笑带来整个免疫系统各个部分的平衡。”
如何运用
那么，我们怎样运用这些新的医学知识，帮助自己呢？第一，要记得负面的情绪对你的身体有害，而正面的情绪对你的身体有益。当你有负面的思想出现时，你要用正面的思想来抵消或平衡之。
第二，我们既已有这么多证据，可证明大笑对人体有治疗的功效，因此，我们病痛时在吃医生开的药以外，每天要保持开心喜乐，那会帮助止痛，甚至帮助整个身体的康复。
其实圣经早已说到过正面的情绪，对我们的益处：
“喜乐的心乃是良药，忧伤的灵使骨枯干。”（《箴言》17:22）
“心中喜乐，面带笑容；心里忧愁，灵被损伤。”（《箴言》15:13）
这实在是千真万确的。
作者来自香港，原医学院教授，现在北加州湾区生物科技公司任顾问。
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