文／苏百迟
＊罗马教皇约翰保罗二世今年一月在古巴进行五天的正式访问，引起了世界的媒体、宗教界和人权组织的注目。教皇在古巴主持了四次大型的露天弥撒崇拜活动。一月二十五日，哈瓦那的革命广场云集了三十万人，包括古巴总统卡斯托罗，参加教皇的最后一场弥撒活动。教皇呼吁古巴政府为人民和教会开创新的自由之路。教皇说：“当教会要求宗教自由时，她所要求的并不是那种出于特殊情形的考虑、政治上的筹划、或官方的意志而给予的一种施舍、特权或许可。相反地，教会所要求的只不过是官方当局确实地承认人所具有的不可剥夺的权利。”教皇的古巴之行是历史性的。在教皇访问期间，古巴街头反常地出现了巨型的宗教画面和标语，许多人都认为他们正在目睹着一个非凡的历史时刻。
在演讲中，教皇一方面呼吁古巴政府把自由的权利还给人民，另一方面批评美国对古巴的经济制裁，因为制裁的结果往往使社会的贫苦阶层遭受更大的痛苦。教皇也严厉地批评了资本主义经济制度，因它盲目的把市场因素放在首位，而把人放在次要的地位。教皇也劝戒流亡在美国的古巴人缓和他们的立场，避免无价值地对抗，用和平、建设性的方式促进国家的进步。
一般观察家认为，卡斯托罗的务实主义态度改变了他对教会的看法。他之所以邀请教皇前来古巴访问，是因为他认为教会在古巴不可避免的社会转型中会起着和平、稳定的积极作用。人们担心卡斯托罗后的古巴有可能会陷入动乱、暴力的局面。尽管处在卡斯托罗的集权统治之下，古巴的教会一直在不断地成长，很可能是古巴社会转型中唯一能够确保社会安定的建设性因素。卡斯托罗上台时，古巴只有百分之六的人口常上教堂，而如今单单在天主教堂受洗过的人就占了全国人口的百分之四十。难怪卡斯托罗1996年11月亲自专程到教廷去拜访教皇，又于去年11月24日与70位基督教、天主教界领袖举行长达9个小时的会谈。
虽然教皇在古巴的演讲涉及到社会、政治、国际问题，教皇一再明确地说明：教会本身不寻求政治权力。教皇说他的古巴之行是难忘的，而卡斯托罗也感谢教皇对古巴人民的情谊和他的演讲—－包括那些卡斯托罗自己也不赞同的话。
＊今年二月，北京政府首次组团出席由美国国会祈祷组所举办的一年一度的“国家早餐祈祷会”。今年有来自150个国家约四千人参加，地点在首都华盛顿的希尔顿旅馆。中国方面有官方和非官方的人士参加。官方的代表团中有北京国务院宗教事务局局长叶小文，中国基督教协会会长韩文藻，“三自”爱国运动委员会副主席邓福村等人。“祈祷会”始于四十年代爱森豪威尔当总统的时候，每年的祈祷会美国总统和其他政府的主要官员都参加，今年也不例外。“祈祷会”上有祈祷、宣读圣经、分享信仰见证等。各界的领袖们在上帝面前承认他们的亏缺，重申他们在上帝面前的责任，祈求上主的恩助，以便更好地服务各自的国家、人民。
＊根据官方的“爱德新闻社”（Amity News Service）的报导，目前中国大陆基督徒（不包括天主教徒，或在台湾、香港的数目）高达13,705,000人，其中超过百万信徒的省份有淅江省、江苏省、河南省、安徽省。“爱德新闻社”是北京官方许可的中国基督教协会在香港设立的公关机构，报导“三自爱国教会”的新闻、动向，宣传党和国家的宗教政策。近期公布的一千三百多万信徒的数目，比以往官方的公布数目来得高。然而，许多中国教会观察家认为，实际的信徒人数可能高达三千万到六千万之间。由于中国大陆的特殊情况，信徒人数统计的工作非常困难。该新闻社也承认最近颁布的数目仍然是个“保守”的估计。
＊美国阿拉巴马州最高法院做出裁决：该州的Etowah郡的法官摩尔（Roy Moore）在他法庭的墙上悬挂“摩西十诫”并不违反美国宪法；他开庭前的公众祈祷也不违反宪法（请看《海外校园》第27期第10页）。这一裁决被认为是宗教界维护信仰表达自由的胜利。
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